Waarom mag je je gsm niet gebruiken als je aan het tanken bent? Dit is de echte reden

Een hardnekkige waarschuwing

Wie gaat tanken, ziet vaak een pictogram dat het gebruik van een gsm verbiedt. Dat heeft jarenlang geleid tot de overtuiging dat een mobiele telefoon een explosie kan veroorzaken. Volgens de Britse sectororganisatie Fuels Industry UK  is die waarschuwing vooral een voorzorgsmaatregel.

De redenering is eenvoudig. Tijdens het tanken komen kleine hoeveelheden benzinedamp vrij en die kunnen ontvlambaar zijn. Elektronische toestellen zijn niet speciaal ontworpen voor gebruik in zo'n omgeving, waardoor tankstations liever elk mogelijk risico uitsluiten.

Veroorzaakt een gsm echt een explosie?

Volgens verschillende onderzoeken is daar weinig bewijs voor. De National Fire Protection Association bundelde studies waaruit blijkt dat er geen geloofwaardige gevallen bekend zijn waarbij een gsm een brand of explosie aan een tankpomp veroorzaakte.

Ook de Petroleum Equipment Institute kwam volgens verschillende vakpublicaties tot dezelfde conclusie. Moderne smartphones zenden wel radiogolven uit, maar die leveren onder normale omstandigheden onvoldoende energie om benzinedampen te ontsteken.

Het idee dat een gsm een tankstation kan opblazen, behoort daarom grotendeels tot de categorie van de hardnekkige stadslegendes.

Het echte gevaar zit ergens anders

Dat betekent niet dat tanken zonder risico is. Volgens Fuels Industry UK en andere veiligheidsorganisaties vormt statische elektriciteit een veel groter gevaar.

Wanneer iemand tijdens het tanken opnieuw in de wagen stapt, kan door wrijving een elektrische lading ontstaan. Bij het uitstappen en het aanraken van de tankpistool of de carrosserie kan een kleine vonk overspringen. In uitzonderlijke gevallen kan die benzinedampen doen ontbranden.

Daarnaast speelt ook afleiding een belangrijke rol. Wie met zijn gsm bezig is, let minder op de tankbeurt, de omgeving en andere voertuigen op het terrein. Dat verhoogt het risico op ongelukken of menselijke fouten.

Waarom blijft het verbod dan bestaan?

Hoewel wetenschappelijk bewijs voor een ontploffende gsm ontbreekt, kiezen veel tankstations voor het voorzorgsprincipe. De mogelijke gevolgen van een incident zijn immers groot, terwijl het eenvoudig is om even geen telefoon te gebruiken.

Bovendien voorkomt het verbod afleiding en stimuleert het een veilige tankomgeving. Veiligheidsorganisaties wijzen erop dat de kans op problemen klein is, maar dat voorzichtigheid weinig moeite kost.

De conclusie is dan ook opvallend. Je gsm is waarschijnlijk niet de grote boosdoener waarvoor hij jarenlang werd aanzien. Het echte risico zit eerder in statische elektriciteit en onoplettend gedrag. De bordjes aan de pomp zijn dus niet zozeer een waarschuwing tegen technologie, maar vooral een oproep om tijdens het tanken even alle aandacht bij de veiligheid te houden.