Politie waarschuwt voor nieuw fenomeen van knuffeldieven

Meerdere slachtoffers in Weert en omgeving

De politie van Weert waarschuwt voor zogenoemde goudknuffelaars. In de regio zijn meerdere mensen slachtoffer geworden van dieven die hen op straat benaderen en ongemerkt gouden juwelen wegnemen. De waarschuwing is ook relevant voor mensen die vanuit de grensstreek naar Weert gaan om te winkelen of een uitstap te maken.

Bij de waarschuwing voor goudknuffelaars in Weert gaat het om een benadering die aanvankelijk vriendelijk lijkt. De daders vertellen een zielig verhaal of vragen om hulp. Vooral ouderen en kwetsbare mensen worden aangesproken. Tijdens een omhelzing of handdruk proberen de dieven vervolgens een ketting, armband of horloge weg te nemen.

Een exact aantal slachtoffers en een totale waarde van de buit zijn in de beschikbare berichtgeving niet bekendgemaakt. Ook is er geen basis om te stellen dat de betrokken daders inmiddels aan deze kant van de grens actief zijn. De concrete waarschuwing gaat over Weert en omgeving.

Het bedankje brengt de dief dicht bij je juwelen

Het verraderlijke zit in de overgang van een gesprek naar lichamelijk contact. Eerst gaat je aandacht naar de hulpvraag. Daarna komt de ander plots dichtbij om je te bedanken. Een hand bij je hals of pols kan daardoor minder snel als verdacht overkomen. Precies daar bevinden zich de juwelen waarop de dieven uit zijn.

Bij een bekende variant proberen daders zelf een ketting om de hals van hun slachtoffer te hangen, zogezegd als geschenk. Wanneer het slachtoffer die weigert en de onbekende de aangeboden ketting terugneemt, kan tegelijk de eigen halsketting worden losgemaakt. Niet elke diefstal verloopt op dezelfde manier, maar de combinatie van afleiding en aanraking vormt de kern.

Die werkwijze van knuffeldieven is ook bij politiediensten in Vlaanderen bekend. Het gaat dus niet om een volledig nieuw verschijnsel. Dat maakt de recente melding uit Weert niet minder belangrijk: een vertrouwde truc kan telkens opnieuw slachtoffers maken die niet weten wat er gebeurt.

Een geloofwaardig verhaal is onderdeel van de afleiding

Goudknuffelen sluit aan bij de bredere aanpak van babbeltrucs. Daarbij gebruiken criminelen een geloofwaardig verhaal om vertrouwen te winnen en waardevolle spullen te stelen. Dat kan op straat gebeuren, maar ook aan de deur of via de telefoon. Het vriendelijke optreden zegt daarbij niets over de echte bedoeling.

Bij babbeltrucs om waardevolle bezittingen te stelen kan bovendien meer dan één persoon betrokken zijn. Terwijl iemand je bezighoudt, kan een ander zijn kans grijpen. Dat is algemene achtergrond bij deze vorm van criminaliteit; de beschikbare waarschuwing geeft geen volledig beeld van de samenstelling van de groep die in Weert toeslaat.

Vooral onverwachte aanraking is een belangrijk signaal

Iemand de weg wijzen hoeft geen lichamelijk contact met zich mee te brengen. Een onbekende die na een korte vraag nadrukkelijk je hand vastpakt, je omhelst of iets om je hals probeert te hangen, overschrijdt die grens wel. Je mag afstand nemen en duidelijk zeggen dat je niet aangeraakt wilt worden.

De politie vraagt ook om de waarschuwing met ouderen en andere kwetsbare mensen te bespreken. Een concreet voorbeeld helpt daarbij: eerst komt de hulpvraag, daarna het uitbundige bedankje en tijdens dat contact kan een juweel verdwijnen. Zo is duidelijker waarop iemand moet letten dan met alleen de boodschap om voorzichtig te zijn.

Wat als je merkt dat er iets ontbreekt?

Ontdek je na zo’n ontmoeting dat je ketting of armband weg is, meld dan wat er gebeurd is. Onthoud voor zover mogelijk de locatie, het tijdstip, het uiterlijk van de betrokken personen en eventuele voertuiggegevens. Ga niet zelf achter verdachten aan wanneer dat je veiligheid in gevaar brengt.

Voor contact met de politie in Nederland geldt 112 bij spoed en 0900-8844 wanneer er geen spoed is. Vertel zo precies mogelijk wat je zelf hebt gezien en welk juweel ontbreekt. Ook wanneer je pas achteraf doorhebt dat het vriendelijke contact een diefstal was, blijft die informatie belangrijk.