Interview. Waarom voelt 30 graden de ene dag aangenaam en de andere ondraaglijk? Expert legt uit
De thermometer geeft misschien 30 of 32 graden aan, maar buiten kan het voor je gevoel veel warmer zijn. Zeker tijdens een hittegolf kan de warmte drukkend, zwoel of zelfs verschroeiend aanvoelen. Maar hoe komt het dat dezelfde temperatuur de ene dag veel aangenamer voelt dan de andere? Volgens meteoroloog Thomas Vanhamel van het KMI heeft dat niet alleen met de temperatuur zelf te maken.
Waarom voelt 30 graden de ene dag warmer dan de andere?
Wie eind juni buitenkwam tijdens de toenmalige warme periode, zal zich waarschijnlijk herinneren hoe zwaar de hitte aanvoelde. De temperaturen lagen bijzonder hoog, maar vooral de combinatie van verschillende weersfactoren maakte de warmte zeer onaangenaam aanvoelen.
“Eind juni was het inderdaad een zeer warme periode, en de warmte voelde toen ook zeer drukkend en zwoel”, vertelt Thomas Vanhamel, meteoroloog bij het KMI, aan redactie24.
Ook vrijdag loopt de temperaturen opnieuw sterk op zien we in de voorspellingen van het KMI en worden vergelijkbare temperaturen verwacht. Toch zal het volgens Vanhamel waarschijnlijk minder warm aanvoelen dan eind juni. Het verschil zit volgens de meteoroloog vooral in de omstandigheden waarin die hoge temperatuur voorkomt.
Luchtvochtigheid bepaalt mee hoe warm het voelt
Een belangrijke factor is de luchtvochtigheid. Bij warm en vochtig weer kan ons lichaam de warmte minder gemakkelijk kwijt. “Einde juni was de lucht niet alleen zeer warm, maar ook zeer vochtig en er was weinig wind. De combinatie van die drie factoren zorgde voor een zeer hoge gevoelstemperatuur.”
Wanneer de lucht veel vocht bevat, kan zweet minder gemakkelijk verdampen. En net die verdamping helpt ons lichaam om af te koelen. Daardoor kan een temperatuur van bijvoorbeeld 30 graden veel zwaarder aanvoelen wanneer het tegelijk erg vochtig is.
Droge lucht kan de hitte aangenamer maken
De huidige hitte heeft volgens Vanhamel een ander karakter. Hoewel de temperaturen opnieuw zeer hoog liggen, is de lucht veel droger. “Op dit moment liggen de temperaturen voor vrijdag ook zeer hoog, maar de lucht is zeer droog, met een zeer lage luchtvochtigheid, waardoor je eigenlijk ook gemakkelijker kan zweten en warmte verliezen.”
Dat klinkt misschien vreemd: hoe kan extreem warm weer minder warm aanvoelen? Het antwoord ligt bij het vermogen van ons lichaam om zichzelf af te koelen. Bij droge lucht kan zweet gemakkelijker verdampen. Daardoor kan het lichaam meer warmte afgeven en voelt dezelfde temperatuur minder drukkend aan.
Ook de wind speelt een belangrijke rol
Niet alleen temperatuur en luchtvochtigheid bepalen de gevoelstemperatuur. Ook de wind heeft invloed op hoe aangenaam of onaangenaam warm weer aanvoelt. “Ook de wind heeft invloed op hoe we warmte ervaren”, legt Vanhamel uit. “Soms is de aangevoerde lucht zeer vochtig maar staat er wat meer wind, waardoor eenzelfde temperatuur toch iets aangenamer aangevoelt.”
Een beetje wind kan er dus voor zorgen dat warme lucht minder drukkend aanvoelt. Bij weinig wind blijft de warme lucht rond het lichaam hangen en kan het moeilijker zijn om warmte kwijt te raken.
De thermometer vertelt dus niet het hele verhaal
Wie wil weten hoe zwaar een hittegolf aanvoelt, moet volgens het KMI daarom verder kijken dan alleen de temperatuur. Een temperatuur van 32 graden betekent niet automatisch dat iedereen die hitte op dezelfde manier ervaart.
Gerelateerde artikelen
