2 besmettingen met dodelijk Nipah-virus, is er reden tot paniek? Marc Van Ranst reageert

De twee besmettingen met het Nipah-virus vonden plaats in Barasat, in India. De patiënten werken beiden als verpleegkundige in een ziekenhuis. Het is niet bekend hoe ze eraan toe zijn.

Wat is het Nipah-virus?

"Het is een virus van dezelfde familie als mazelen", zei viroloog Marc Van Ranst. "Dus het is overdraagbaar, maar veel minder efficiënt van mens op mens dan mazelen bijvoorbeeld."

"Het is een virus dat bij vleermuizen voorkomt - niet bij de vleermuizen die wij hier hebben, maar bij de grotere fruitvleermuizen. En zo krijgen mensen het ook vaak; wanneer ze eten van een vrucht die al voor een deel is opgegeten door een fruitvleermuis, komt dat virus via dat speeksel bij de mens. En dan wordt het - niet heel makkelijk - van mens op mens overgedragen."

Symptomen van Nipah-virus

"Zoals zo vaak begint het met symptomen die heel erg lijken op die van griep: hoofdpijn, keelpijn, hoesten. Men kan er een longontsteking van krijgen."

"Gevaarlijker is wanneer de hersenen ook worden aangetast. Dan worden mensen verward, worden ze slaperig. Uiteindelijk kan men er epileptische aanvallen van krijgen. En dan kan men eraan sterven."

Dodelijk virus

Volgens de Wereldgezondheidsorganisatie ligt de sterftegraad voor dit virus tussen 40% en 75%. Enkele jaren geleden overleed een kind in India aan het virus. (Lees ook: Jongetje overleden aan virus dat véél erger en geniepiger is dan corona)

Advies voor reizigers

Er bestaat momenteel nog geen vaccin tegen het Nipah-virus. Verschillende luchthavens in Azië hebben de controles op de gezondheid van hun passagiers verscherpt.

Het advies voor mensen die naar de regio, het noordoosten van India, zouden willen reizen, is om weg te blijven van zieke mensen en alleen intact fruit te eten, waar nog geen dier aan geknabbeld heeft, viel nog te horen in de reportage.