Julian Alaphilippe spreekt voor het eerst na pensioen en legt pijnlijke reden voor afscheid bloot

Op een evenement van de Franse wielerbond, ter ere van de partners van de bond, maakte Alaphilippe zijn eerste publieke optreden sinds de aankondiging van zijn pensioen. Daar legde hij volgens Het Laatste Nieuws uit waarom hij besloot om er een punt achter te zetten. 

"Ik wilde altijd al op het juiste moment stoppen en niet nog een jaar te lang doorgaan. Ik haalde steeds minder plezier uit het moderne wielrennen. De voeding, de prestaties, de ontwikkelingen,..."

Hoewel hij nog steeds belangrijk was voor zijn ploeg, voelde de Fransman dat het genoeg was geweest. "Ik voelde me nog steeds nuttig voor mijn team, maar ik vond dat het tijd was om een nieuw hoofdstuk te beginnen. Ik ben heel blij met alles wat ik in deze jaren heb bereikt."

Indrukwekkend palmares

Alaphilippe kan terugblikken op een bijzonder succesvolle carrière. In 2020 in Imola en een jaar later in Leuven kroonde hij zich tot wereldkampioen op de weg. Ook Milaan-Sanremo (2019) staat op zijn palmares. In de Tour de France verzamelde hij bovendien zes ritzeges.

Zijn beste Ronde van Frankrijk reed hij in 2019. De Fransman droeg toen maar liefst veertien dagen de gele trui en groeide uit tot een publiekslieveling in eigen land. Uiteindelijk sloot hij de Ronde af op de vijfde plaats, op 4 minuten en 5 seconden van eindwinnaar Egan Bernal.

Wielrennen was zijn uitlaatklep

Ondanks zijn mooie palmares is Alaphilippe ervan overtuigd dat hij op het juiste moment is gestopt. Wielrennen betekende jarenlang veel meer voor hem dan alleen zijn beroep. "Fietsen was mijn uitlaatklep, maar ik ben blij dat ik ermee gestopt ben. Ik ben heel dankbaar. Ik heb het geluk gehad om zo'n vijftien jaar te fietsen."

"Het was mijn uitlaatklep. Ik kon mijn emoties delen met mijn familie, met anderen, met mijn kinderen en met mezelf. Ik heb mezelf tot het uiterste gedreven om de doelen te bereiken die ik mezelf had gesteld."