Tom Boonen heeft de smaak weer te pakken en sluit een comeback bij Soudal Quick-Step niet uit

De 45-jarige Boonen, vijfvoudig winnaar van de klassieker, volgde de koers vanuit de ploegauto van zijn voormalige team. Sinds zijn afscheid in 2017 liet hij zich nog maar zelden zien in het peloton, wat zijn aanwezigheid extra opvallend maakt.

Voor de start hield Boonen de verwachtingen nog wat af. "Ik heb op de meeting mijn beperkte bijdrage proberen te leveren, maar vandaag wil ik genieten van de koers", vertelde hij bij VTM NIEUWS.

Toch sluit hij een grotere betrokkenheid in de toekomst niet uit. "Laten we nog niet te ver vooruitkijken. Ik wil nog wel wat meer koersen doen. Liefst wat kleinere wedstrijden, die minder aandacht krijgen. Op die manier kan ik uitvogelen hoe ik het beste van nut kan zijn."

Een rol als sportdirecteur ziet hij dan weer niet zitten. "Dat is echt mijn ambitie niet. Ik wil geen 200 dagen meer van huis zijn."

En daarin speelt zijn gezin een doorslaggevende rol. Boonen werd in oktober vorig jaar opnieuw vader, samen met zijn vriendin Wiebeke De Wachter. "Dat was ook de belangrijkste reden waarom ik indertijd met koersen ben gestopt", klinkt het verder. "Ik had toen kleine kindjes en heb nu ook een baby'tje. Ik hou ervan om thuis te zijn. Maar pakweg 50 dagen in de koers, of iets meer, zie ik wel zitten."