Waarom Belgen duizenden honden en katten geen nieuwe thuis bieden

Waarom kiezen zo weinig Belgen voor adoptie?

België is een land van dierenliefhebbers. Volgens onderzoek van Mars Pet Nutrition heeft 61% van de Belgische huishoudens minstens één viervoeter. Toch blijkt de stap naar een asiel voor veel mensen niet vanzelfsprekend.

Wie een hond of kat wil adopteren, vraagt zich soms af wat het dier heeft meegemaakt, of het gezond is en hoe het zich zal gedragen in een nieuwe omgeving. Ook de vraag of een dier bij het gezin, de woning en de levensstijl past, speelt mee. Die bezorgdheden kunnen ervoor zorgen dat mensen uiteindelijk voor een andere manier kiezen om een huisdier in huis te halen.

Volgens Caspar Kam, General Manager Benelux bij Mars Pet Nutrition, ligt het probleem niet noodzakelijk bij een gebrek aan bereidheid om een dier te helpen. “Uit het onderzoek van Mars blijkt dat mensen niet zozeer worden tegengehouden door een gebrek aan goede wil om een dier in huis te nemen, maar vooral door angst voor het onbekende en onzekerheid over de gezondheid, het gedrag en de mate waarin het huisdier bij hun gezin past”, vertelt hij.

Gezondheid en gedrag zorgen voor de meeste twijfels

De studie, die Mars Pet Nutrition aan onze redactie bezorgde, brengt de belangrijkste drempels bij adoptie in kaart. Bij 33% van de ondervraagden speelt bezorgdheid over de gezondheid en medische voorgeschiedenis van het dier een rol. Daarnaast twijfelt 27% over het gedrag van het dier. Voor 25% is het moeilijk om een huisdier te vinden dat goed bij de nieuwe thuis past.

Die cijfers maken duidelijk waarom goede informatie belangrijk is. Een adoptiedier heeft soms een onbekende voorgeschiedenis of heeft tijd nodig om aan een nieuwe omgeving te wennen. Dat betekent niet automatisch dat er problemen zullen ontstaan, maar het is wel verstandig om vooraf zoveel mogelijk informatie in te winnen.

Een gesprek met het asiel kan helpen om de verwachtingen beter af te stemmen op de behoeften van het dier. Vraag bijvoorbeeld wat bekend is over de gezondheid, hoe het dier reageert op andere dieren en kinderen en hoeveel beweging of begeleiding het nodig heeft. Informatie over eventuele medische kosten en gewenning kan helpen om een weloverwogen beslissing te nemen.

Adoptie geeft een dier een nieuwe kans

Jaarlijks worden er in België meer dan 60.000 honden en katten achtergelaten, volgens de aangeleverde informatie van Mars. Voor dieren die in een asiel terechtkomen, kan een nieuwe thuis een belangrijke stap zijn naar een stabieler leven.

Adoptie is echter meer dan een goede daad. Het is ook een engagement voor de lange termijn. Een dier heeft voeding, verzorging, aandacht en medische hulp nodig. Bovendien kan het even duren voordat een hond of kat zich veilig voelt in een nieuwe omgeving. Geduld en een realistische verwachting zijn daarom minstens zo belangrijk als de keuze om te adopteren.

Kam wijst ook op de positieve kant van dat proces. “Een huisdier adopteren verandert niet alleen het leven van het dier, maar ook dat van zijn nieuwe gezin. Het is bijzonder mooi om te zien hoe een huisdier zich steeds meer op zijn gemak voelt in zijn nieuwe thuis en echt deel gaat uitmaken van het gezin”, zegt hij.

Hoe maak je de stap naar een adoptiedier makkelijker?

Twijfel hoeft niet te betekenen dat adoptie geen optie is. Wie overweegt een hond of kat uit een asiel in huis te nemen, kan zich vooraf verdiepen in de behoeften van verschillende dieren en nagaan hoeveel tijd, ruimte en budget beschikbaar zijn. Een goede match is belangrijker dan een snelle beslissing.

Betrouwbare informatie kan onzekerheid wegnemen. Mars Pet Nutrition verwijst daarvoor naar de online Mars Adoption Hub, waar mensen advies en praktische informatie over adoptie kunnen vinden. Daarnaast kunnen medewerkers van een asiel uitleg geven over het karakter, de achtergrond en de verzorging van een specifiek dier.

Uiteindelijk vraagt adoptie om een keuze die past bij zowel het dier als het toekomstige baasje. Wie zich goed voorbereidt en bereid is om een dier de tijd te geven om te wennen, kan een waardevolle band opbouwen. Voor een hond of kat die op zoek is naar een nieuwe thuis, kan dat het begin zijn van een heel nieuw leven.