Grijp meteen in wanneer je hond slecht gedrag van andere honden overneemt

Honden kijken naar wat anderen doen

Honden leren niet uitsluitend doordat we ze zelf iets aanleren. Ze zijn ook in staat om gedrag te leren door observatie. Dat betekent niet dat je hond automatisch alles kopieert wat een andere hond doet, maar zijn sociale omgeving kan wel invloed hebben op zijn gedrag.

Je ziet dat bijvoorbeeld wanneer honden samen enthousiast worden. Begint er eentje hevig te blaffen, dan kan een andere hond daarop reageren. Hetzelfde kan gebeuren met trekken aan de lijn, achter iets aan rennen of heel druk reageren wanneer er een andere hond aankomt.

Gelukkig werkt het ook andersom. Een kalme hond kan tijdens sociale contacten een veel prettigere omgeving creëren waarin jouw hond eveneens rustig kan blijven.

Dit is het moment waarop je moet reageren

Merk je dat je hond zich tijdens een ontmoeting steeds drukker begint te gedragen, wacht dan niet tot je weer thuis bent om er iets mee te doen. Je hond moet kunnen begrijpen welk gedrag op dat moment iets oplevert.

Vergroot indien nodig eerst de afstand tot de andere hond. Probeer vervolgens de aandacht van je hond terug te krijgen. Je kunt hem bijvoorbeeld vragen naar je te kijken, rustig met je mee te lopen of een andere oefening uit te voeren die hij goed kent.

Zodra hij rustig reageert, kan je dat gewenste gedrag belonen. Bij trainen met beloningen is de timing belangrijk. Hoe duidelijker het verband tussen het gewenste gedrag en de beloning, hoe gemakkelijker je hond begrijpt wat je van hem verwacht.

Hard straffen kan het juist moeilijker maken

Hard aan de lijn trekken, schreeuwen of je hond flink terechtwijzen is geen goede oplossing wanneer hij al erg gespannen of opgewonden is. Je wilt hem juist helpen om opnieuw rustig te worden en zijn aandacht naar jou te verplaatsen.

Afstand kan daarbij bijzonder nuttig zijn. Op vijf meter van een andere hond is jouw hond misschien nauwelijks bereikbaar, terwijl hij op twintig meter wel rustig naar je kan kijken. Begin dan op die grotere afstand en maak de situatie pas moeilijker wanneer dat goed gaat.

Laat ongewenst gedrag niet telkens opnieuw gebeuren

Daar zit nog een belangrijk punt. Gedrag dat steeds opnieuw wordt uitgevoerd, kan gemakkelijker een patroon worden. Denk aan een hond die iedere keer hard aan de lijn trekt wanneer hij een soortgenoot ziet en vervolgens toch naar die hond toe mag.

Voor de hond kan trekken dan onderdeel worden van de route naar iets leuks. Probeer daarom gewenst gedrag te vragen voordat hij krijgt wat hij wil. Rustig kijken of met een losse lijn meelopen kan bijvoorbeeld gevolgd worden door toestemming om dichterbij te komen, wanneer beide honden daar comfortabel mee zijn.

Kijk goed naar de honden waarmee hij omgaat

Je hoeft andere honden zeker niet te vermijden. Prettige contacten kunnen juist waardevol zijn. Kijk wel goed naar wat er tijdens zo'n ontmoeting gebeurt.

Begint je hond telkens na contact met dezelfde soortgenoot extreem te blaffen, trekken of opjagen, dan kan het verstandig zijn om die situaties anders te organiseren. Een wandeling met een rustige bekende hond kan bijvoorbeeld geschikter zijn dan een drukke hondenweide waar voortdurend nieuwe prikkels verschijnen.

Blijft het gedrag terugkomen of reageert je hond angstig, agressief of nauwelijks nog op jou, dan kan begeleiding van een gekwalificeerde gedragstherapeut of hondentrainer verstandig zijn. Het belangrijkste is dat die persoon het gedrag liefst ziet op het moment waarop het ontstaat. Juist daar is vaak veel beter te ontdekken waarom je hond reageert en wat je kunt veranderen.