Interview. Dierenarts waarschuwt: controleer dit altijd op het etiket van hondenvoer

Een gezonde maaltijd is niet automatisch complete hondenvoeding

Zelf maaltijden bereiden voor je hond is zeker mogelijk, maar het vraagt behoorlijk wat kennis. Een hond heeft dagelijks ongeveer 37 essentiële voedingsstoffen nodig. Die moeten niet alleen allemaal aanwezig zijn, maar ook in de juiste hoeveelheden en voor bepaalde voedingsstoffen in de juiste verhouding.

"Dat verklaart ook waarom een recept dat op papier gezond en gevarieerd lijkt, niet noodzakelijk een volledige voeding oplevert", zegt dierenarts Elien Van Stichel aan Redactie24. Het volstaat dus niet om bijvoorbeeld vlees, groenten en een koolhydraatbron te combineren. 

Ook vitamines, mineralen en andere essentiële voedingsstoffen moeten correct worden aangeleverd. Bovendien kunnen de voedingsbehoeften verschillen naargelang de leeftijd, levensfase en activiteit van de hond.

Onderzoek toont hoe moeilijk het is

Dat zelf hondenvoer samenstellen behoorlijk complex kan zijn, blijkt ook uit onderzoek van de University of California, Davis. Daarbij werden 200 recepten voor zelfbereide hondenvoeding onderzocht die afkomstig waren van onder meer websites, boeken en veterinaire handboeken.

“Maar liefst 95 procent van de onderzochte recepten bevatte onvoldoende van minstens één essentiële voedingsstof. Bij meer dan 83 procent waren er zelfs tekorten aan meerdere essentiële voedingsstoffen”, verduidelijkt Van Stichel de resultaten.

“Ook verschillende recepten afwisselen bleek geen garantie om de tekorten automatisch te compenseren. Wie bijvoorbeeld verschillende zelfgemaakte maaltijden afwisselt in de hoop dat de voedingsstoffen elkaar aanvullen, heeft dus niet noodzakelijk een volwaardige voeding voor zijn hond samengesteld.”

Waarom hondenvoer uit de winkel anders is

Bij commercieel bereide dierenvoeding komt heel wat nutritionele kennis en onderzoek kijken. “Producenten houden bij het samenstellen rekening met de voedingsbehoeften van honden, maar ook met de samenstelling en mogelijke variatie van grondstoffen.”

“Daarnaast wordt gekeken naar onder meer de verteerbaarheid en beschikbaarheid van voedingsstoffen en naar de verschillende behoeften tijdens de levensfasen van een dier. De leden van BEPEFA volgen daarbij de nutritionele richtlijnen van FEDIAF.” Die richtlijnen zijn gebaseerd op de beschikbare wetenschappelijke kennis en worden regelmatig geëvalueerd en geactualiseerd.

Let op de vermelding 'volledig diervoeder'

“Wie kiest voor commerciële hondenvoeding, kan zelf al een belangrijke controle doen door het etiket te bekijken. Staat er ‘volledig diervoeder’, dan gaat het om een wettelijk gedefinieerde term.”

Dat betekent dat het voeder door zijn samenstelling toereikend is als dagelijks rantsoen. Het is dus een belangrijk verschil met producten die bijvoorbeeld bedoeld zijn als aanvullende voeding of tussendoortje.

Wil je zelf koken voor je hond? Laat je begeleiden

Een willekeurig recept van het internet volgen, biedt dus geen garantie dat een hond op lange termijn alle noodzakelijke voedingsstoffen binnenkrijgt. "Een correct samengesteld zelfbereid dieet kan een optie zijn, maar zomaar ingrediënten combineren biedt geen garantie", benadrukt Van Stichel.

Dat betekent niet dat zelfbereide voeding per definitie verkeerd is. “Wie zijn hond structureel zelfbereide maaltijden als volledige voeding wil geven, laat zich daarom best begeleiden door een dierenarts met specifieke expertise in voeding.”