Hoe (on)gezond is kauwgom nu écht? Dit zegt de wetenschap

Goed tegen gaatjes en tegen stress

Of kauwgom gezond is? Laten we beginnen met de positieve kant. Suikervrije kauwgom kan verrassend gezond zijn, althans voor je mond. Door het kauwen maak je meer speeksel aan, en dat helpt om zuren in je mond te neutraliseren. En minder zuur betekent minder kans op gaatjes.

Daarom raden tandartsen vaak suikervrije kauwgom met xylitol of sorbitol aan. Xylitol heeft zelfs een antibacterieel effect tegen Streptococcus mutans, de bacterie die tandbederf veroorzaakt.

Daarnaast blijkt uit onderzoek dat kauwen je concentratie en alertheid tijdelijk kan verbeteren. Het ritmische kauwen stimuleert de doorbloeding in je hersenen, en sommigen ervaren dat als een lichte stressverlichter.

Kauwgom met suiker is een ander verhaal

Toch is niet alle kauwgom onschuldig. Gewone kauwgom met suiker doet precies het omgekeerde: suiker + bacteriën = zuur en dus gaatjes. Daarnaast bevatten sommige soorten kunstmatige zoetstoffen zoals aspartaam of acesulfaam-K, die bij sommige mensen maagklachten of hoofdpijn kunnen veroorzaken.

Ook de kauwgewoonte zelf kan nadelen hebben. Wie constant aan het kauwen is, kan last krijgen van de kaakspieren of zelfs lichte gewrichtspijn in het kaakgewricht.

"Mensen zijn er niet voor gemaakt om voortdurend te kauwen. Door constant te kauwen gebruik je je kaakspieren te veel", waarschuwt tandarts Priya Mistry in Business Insider.

Hoe zit het met het milieu?

En dan is er nog de milieukant van het verhaal. Veel mensen vergeten dat kauwgom vaak gemaakt is van een soort synthetisch rubber, dat niet biologisch afbreekbaar is. Er bestaan tegenwoordig wel duurzame, natuurlijke kauwgoms op basis van boomsap. Die zijn beter voor je tanden én de planeet.

De conclusie: kauwgom kan best gezond zijn, als je kiest voor suikervrije, natuurlijke varianten en niet de hele dag door kauwt. Gebruik het op de juiste momenten, voor een frisse adem na de maaltijd of als mini stresspauze. Want zoals met alles in het leven: overdaad schaadt.