Fraude via WhatsApp in opmars: zo lokken oplichters je in de val

Hoe werkt deze WhatsAppfraude precies?

De fraude start meestal met een advertentie op sociale media waarin zogezegde experts exclusieve analyses en winstgevende beleggingstips aanbieden. Deze advertenties maken vaak misbruik van de naam en het logo van bekende banken, investeringsmaatschappijen of nieuwsdiensten.

Wie op de advertentie klikt, wordt automatisch toegevoegd aan een WhatsAppgroep. Die groepen worden beheerd door personen die zich voordoen als bekende economen, CEO’s of professionele beleggingsadviseurs. Ook hier gaat het om valse identiteiten.

Binnen de WhatsAppgroepen worden deelnemers stap voor stap gemanipuleerd. Ze worden aangemoedigd om deel te nemen aan zogenaamde loterijen, wat meestal dient om persoonlijke gegevens te verzamelen. 

Daarnaast krijgen ze 'tips' om bepaalde, vaak Amerikaans genoteerde aandelen te kopen. Volgens de FSMA wijst dit op ‘pump-and-dump’-praktijken, waarbij de koers kunstmatig wordt opgeblazen om daarna met winst te verkopen, terwijl de slachtoffers met verlies achterblijven.

Tot slot promoten de oplichters ook valse tradingapps of websites waarop consumenten zogezegd kunnen beleggen in aandelen of cryptomunten.

Misbruik van bekende namen en valse platforms

De FSMA benadrukt dat oplichters zich vaak voordoen als vergunde financiële instellingen, zoals Apollo Global Management, Candriam, JP Morgan of Saxo Bank. Dit zijn echter volledig valse claims: de WhatsAppgroepen en bijhorende websites hebben geen enkele band met deze erkende instellingen.

Consumenten worden doorgestuurd naar frauduleuze websites of aangespoord om valse applicaties te downloaden. Deze platforms wekken de indruk van professionaliteit, maar zijn uitsluitend bedoeld om geld en gegevens af te troggelen. De FSMA heeft meerdere van deze websites en apps inmiddels op haar waarschuwingslijst geplaatst.

Wat zijn de risico’s voor consumenten?

De impact voor slachtoffers kan groot zijn. Financieel verlies is het directe gevolg, maar daar blijft het vaak niet bij. Ook misbruik van persoonsgegevens, identiteitsfraude en langdurige psychologische stress komen vaak voor. Omdat de fraudeurs vaak internationaal opereren, is het zeer moeilijk om verloren geld te recupereren.

Bovendien zijn deze WhatsAppgroepen vaak zo opgezet dat ze vertrouwen opwekken via groepsdruk en positieve getuigenissen, die in werkelijkheid door de oplichters zelf worden geplaatst.

Hoe herken en vermijd je dubieuze WhatsAppgroepen?

De FSMA adviseert consumenten om extreem waakzaam te zijn bij beleggingsaanbiedingen via sociale media of berichtenapps. Wees vooral alert wanneer je ongevraagd wordt toegevoegd aan een WhatsAppgroep met beleggingstips, wanneer hoge of zekere rendementen worden beloofd, of wanneer je wordt gevraagd om snel te handelen.

Controleer altijd of een aanbieder beschikt over een officiële vergunning via de FSMA. Twijfel je? Neem dan rechtstreeks contact op met de toezichthouder. Geen enkele legitieme financiële instelling zal beleggingen promoten via anonieme WhatsAppgroepen.

Lees ook: Oplichting via WhatsApp kent zware gevolgen: "Rekeningen leeg, € 350.000 weg en bank wil niets doen"

Wat kan je doen bij twijfel?

De FSMA blijft het fenomeen actief opvolgen en roept consumenten op om verdachte aanbiedingen te melden. Door waakzaam te zijn en informatie te verifiëren, kunnen consumenten zich beschermen tegen deze vorm van digitale oplichting.

Wie twijfelt over een aanbieder of al in contact kwam met een verdachte WhatsAppgroep, doet er goed aan geen geld te storten, geen apps te downloaden en geen persoonlijke gegevens te delen.