Gas blijft bijzonder duur: interessant om je vast contract op te zeggen?

Gasfactuur stijgt fors

Een gemiddeld Vlaams gezin dat in augustus een nieuw gascontract afsluit, krijgt volgens de aangeleverde cijfers een geschatte jaarfactuur van ongeveer 1.780 euro voorgeschoteld. Dat is 290 euro meer dan eerder. De stijging is vooral toe te schrijven aan de hogere internationale gasprijzen, aangevuld met hogere federale accijnzen.

Ook elektriciteit is duurder geworden. Voor een doorsnee Vlaams gezin bedraagt de geschatte jaarfactuur voor een nieuw elektriciteitscontract ongeveer 1.359 euro, een stijging van 73 euro. Daarmee liggen de geschatte energiekosten op het hoogste niveau in drie jaar.

De ontwikkeling is vooral belangrijk voor gezinnen die binnenkort hun contract moeten vernieuwen. Wie een variabel tarief heeft, voelt marktbewegingen sneller in de factuur. Bij een vast contract blijft de afgesproken energieprijs gedurende de contractperiode daarentegen beschermd tegen stijgende marktprijzen.

Europese gasvoorraden lager dan normaal

De situatie op de Europese gasmarkt maakt de vooruitzichten extra onzeker. De gasopslagen zijn volgens de aangeleverde cijfers voor ongeveer 59,3 procent gevuld. Dat ligt duidelijk onder het gemiddelde van de voorbije jaren.

Toch betekent een lage vulgraad niet automatisch dat België komende winter zonder gas komt te zitten. De Europese Commissie benadrukte begin juli dat we ons geen zorgen moeten maken. Volgens de Commissie volstaat een vulgraad van ongeveer 80 procent om de gasvoorziening voor de winter veilig te stellen.

Dat neemt het prijsrisico niet weg. Wanneer de Europese markt weinig reserves heeft en tegelijk met een koude winter of nieuwe geopolitieke spanningen wordt geconfronteerd, kan de vraag snel toenemen. De Europese Commissie waarschuwt bovendien dat de gasprijzen nog altijd worden beïnvloed door de wereldwijde marktomstandigheden.

Vast contract: zekerheid tegen een prijs

Voor consumenten met een variabel gascontract is de situatie daarom dubbel. Een daling van de marktprijs kan gunstig uitpakken, maar een plotse stijging wordt eveneens doorgerekend.

Energiehandelaar Matthias Detremmerie van Elindus wijst erop dat een vast contract vooral een vorm van bescherming is. “Met een vast contract koop je gemoedsrust en bescherming tegen die winterse prijspieken, maar daar betaal je vandaag een stevige prijs voor”, vertelt hij aan Het Laatste Nieuws.

Dat maakt de keuze persoonlijk. Wie vooral zekerheid wil en liever niet wordt geconfronteerd met een onverwacht hoge winterfactuur, kan een vast contract aantrekkelijk vinden. Wie bereid is meer risico te nemen, kan een variabel contract verkiezen in de hoop dat de gasprijs opnieuw daalt.

Nu overstappen of wachten?

Een onmiddellijke overstap naar een vast contract is volgens de aangeleverde analyse niet vanzelfsprekend. De huidige vaste tarieven bevatten immers al een risicopremie voor mogelijke toekomstige prijsstijgingen.

Detremmerie waarschuwt bovendien voor wie zich voor meerdere jaren vastlegt. “Sommigen zijn misschien geneigd om nu een vast contract voor drie jaar af te sluiten, omdat de prijs daarvoor lager ligt.” Volgens hem kan de gasmarkt op langere termijn opnieuw veranderen door extra LNG-aanvoer en geopolitieke ontwikkelingen.

Voor gezinnen komt het uiteindelijk neer op een afweging tussen zekerheid en mogelijke besparing. Wie een variabel contract heeft, moet zich afvragen hoeveel financiële schommelingen hij kan dragen. Wie al een goedkoop vast contract heeft, heeft op dit moment juist een sterke positie en hoeft niet zomaar over te stappen.

De belangrijkste conclusie is daarom dat een lage Europese gasvoorraad niet automatisch betekent dat de gasprijs volgende winter explodeert. De markt blijft wel gevoelig voor onverwachte gebeurtenissen. Een vast contract kan daartegen beschermen, maar wie nu instapt, betaalt daarvoor mogelijk een stevige prijs.