“Besef is er nog te weinig”: Arts heeft forse kritiek na afleveringen van De Mol

Alcohol als vanzelfsprekendheid in media

Als diensthoofd Hematologie aan het UZ Gent ziet professor Tessa Kerre dagelijks patiënten die zwaar getroffen zijn door de gevolgen van alcoholgebruik. “Naar mijn gevoel is alcohol véél te genormaliseerd in onze samenleving”, klinkt het in Het Nieuwsblad. Kerre verwijst daarbij naar populaire televisieprogramma’s waarin alcohol steevast deel uitmaakt van vieringen of opdrachten, zoals in de recentste afleveringen van De Mol. Volgens haar toont dit hoe diepgeworteld de sociale aanvaarding van alcohol blijft.

Verslaving ontstaat sneller dan gedacht

Kerre wijst erop dat gewenning aan alcohol niet noodzakelijk gepaard gaat met zware afhankelijkheid. “Je hoeft geen grote alcoholicus te zijn om er toch al een vorm van verslaving voor te ontwikkelen”, stelt ze. In de praktijk betekent dit dat regelmatige consumptie — zelfs in beperkte hoeveelheden — al kan leiden tot een patroon waarbij men uitkijkt naar alcoholische momenten. Verslaving wordt doorgaans gedefinieerd als een situatie waarin controleverlies, hunkering en voortgezet gebruik ondanks negatieve gevolgen optreden. Dat kan zich al ontwikkelen bij mensen die wekelijks drinken en alcohol koppelen aan ontspanning of beloning.

Gezondheidsrisico’s van alcoholafhankelijkheid

De medische gevolgen van alcoholverslaving zijn uitgebreid gedocumenteerd. Overmatig gebruik verhoogt het risico op leveraandoeningen, hart- en vaatziekten, bepaalde kankers en mentale gezondheidsproblemen. Kerre benadrukt dat de impact vaak pas zichtbaar wordt wanneer patiënten al in een vergevorderd stadium zitten. “We weten dat de gevolgen van te veel drinken heel groot kunnen zijn”, besluit ze. Naast fysieke schade leidt afhankelijkheid vaak tot sociale problemen, zoals werkverzuim, relationele spanningen en financiële moeilijkheden.

Alcoholgebruik in België: cijfers en trends

Uit recente gegevens blijkt dat alcoholgebruik in België nog steeds wijdverspreid is. In 2022 dronken Belgen gemiddeld 7,8 liter pure alcohol per persoon per jaar, een daling tegenover 2010, toen dat nog 10,3 liter was.

Daarnaast gaf 18% van de volwassen Belgen in 2023 aan meer dan tien glazen per week te drinken, wat volgens de Vlaamse richtlijn als riskant wordt beschouwd. In Vlaanderen werd in 2023–2024 vastgesteld dat 15% van de bevolking overmatig drinkt, met een duidelijke oververtegenwoordiging bij mannen.

Ook problematisch gebruik blijft een aandachtspunt: volgens Sciensano had 22% van de drinkende volwassenen ooit te maken met problematisch alcoholgebruik.

Bewustwording blijft achter

Kerre ziet in haar praktijk dat veel mensen de risico’s blijven onderschatten. “En dat besef is er nog te weinig”, vertelt ze. Ondanks dalende consumptiecijfers bij jongeren en een lichte afname van dagelijks gebruik, blijft alcohol een van de meest genormaliseerde middelen in België. De combinatie van sociale aanvaarding, beschikbaarheid en culturele gewoontes maakt dat verslaving vaak sluipend ontstaat. De oproep van Kerre is duidelijk: meer aandacht voor preventie, bewustwording en een kritische blik op hoe alcohol in media en samenleving wordt voorgesteld.