"Kan echt heel schadelijk zijn voor het hart" - Bijna 1 op de 5 Vlamingen krijgt met deze eetstoornis te maken

Het ging om een reeks grootschalige epidemiologische studies, met in totaal meer dan 10.000 deelnemers tussen 18 en 85 jaar.

"Ze tonen aan dat bijna 1 op de 5 Vlamingen ooit in zijn leven eetbuien of purgeergedrag (zelfopgewekt braken, misbruik van laxeermiddelen en/of van vochtafdrijvende middelen) heeft gehad", klink het bij Zorgnet-Icuro.

Link met mentale gezondheid

"Die gedragingen zijn niet exclusief verbonden aan klinische diagnoses zoals anorexia of boulimia. Ze kunnen op elke leeftijd ontstaan, met een piek tussen 15 en 25 jaar. Zelfs wanneer eetbuien of purgeergedrag zich niet op een duidelijk herkenbare of ernstige manier uiten, komen ze zelden alleen voor."

"Mensen die deze gedragingen rapporteerden, hadden 3 tot 18 keer meer kans om ook depressie, posttraumatische stress of suïcidale gedachten en gedragingen te melden. En zodra eetbuien of purgeergedrag optreden, is er meer dan een dubbele kans op toekomstige mentale gezondheidsproblemen."

Wanneer spreek je van problematische eetbuien?

John Ros, diensthoofd van de afdeling eetstoornissen van de Alexianen Zorggroep Tienen was te gast in de studio van in 'VTM Nieuws' om meer duiding te geven over deze eetproblemen.

Vanaf wanneer kan je spreken van problematische eetbuien, werd Ros gevraagd. "Dat is soms een dunne grens, en er staat geen exact cijfer op. Een eetstoornis wordt beschreven in medische boeken en dan voldoe je wel of niet aan bepaalde criteria, zoals het aantal eetbuien op een week. Maar het hoeft geen diagnose te zijn om problematisch te zijn, als iemand erdoor afziet."

Zijn eetbuien gevaarlijk voor het menselijk lichaam?

"Vooral het compensatiegedrag kan heel gevaarlijk zijn. Het braken kan zorgen voor een verstoring van bepaalde stoffen die men in het bloed heeft, die zorgen voor een goede werking van bijvoorbeeld het hart. Dat kan echt heel schadelijk zijn."

Waarom doen mensen dit?

"Een eetprobleem, of het nu om eetbuien, braken of een andere eetstoornis gaat, is eigenlijk altijd een uiting van onderliggende moeilijkheden die er bestaan. Sommige mensen zijn misschien wat vatbaarder om een verslaving op te lopen en iemand anders misschien om een eetstoornis op te lopen."

"Maar mensen voelen zich niet altijd goed in hun vel en sommigen kunnen dat goed uiten en kunnen bij mensen terecht. Anderen zoeken bewust of onbewust bepaalde technieken om daarmee om te gaan en komen in een eetstoornis terecht."

Welke rol spelen sociale media?

Ros ziet sociale media een belangrijke rol spelen. "Die kan je beschrijven als een soort katalysator voor de eetproblematiek. Mensen zoeken bepaalde informatie en beelden op als ze die kwetsbaarheid hebben en krijgen steeds vaker opnieuw die beelden te zien. Zo raak je in een verengd beeld, dat die kwetsbaarheid kan versterken."

Wat moet je doen wanneer je merkt dat iemand een eetstoornis heeft?

Eetstoornissen worden vaak verborgen gehouden. Wat kan je doen als je dit toch opmerkt in je omgeving? "Het is goed om het gesprek aan te gaan. Mensen vinden het soms bedreigend om over het eetprobleem te praten, maar we weten dat mensen met een eetprobleem zich niet goed in hun vel voelen. Misschien is een goede insteek om te zeggen: kijk, ik zie dat je het lastig hebt."

"Het eetprobleem moet kunnen benoemd worden, maar de essentie is: die persoon voelt zich niet gelukkig. En vandaaruit kan je misschien het gesprek aanvatten."