Interview. Worden drie hittegolven per zomer straks normaal? KMI-meteoroloog legt uit

Wie naar de zomer van 2026 kijkt, krijgt voorlopig een aaneenschakeling van zonnige en hete dagen. Met een derde officiële hittegolf op de teller is het duidelijk dat deze zomer niet zomaar een warme zomer is. “Wat de verschillende hittegolven betreft die we deze zomer tot nu toe hebben gehad, is het natuurlijk zeer uitzonderlijk te noemen. Iets wat niet veel voorkomt in deze mate”, vertelt Thomas Vanhamel, meteoroloog bij het KMI aan Redactie24.

En daar blijft het niet bij. Volgens Vanhamel waren er deze zomer nog twee andere warme periodes die uiteindelijk nét niet aan de voorwaarden voor een officiële hittegolf voldeden. Het hadden er dus zomaar vijf kunnen zijn.

Derde hittegolf is uitzonderlijk

Drie hittegolven in één zomer zijn dus allesbehalve alledaags. Toch is het volgens Vanhamel belangrijk om daar niet meteen de conclusie aan te verbinden dat zulke zomers voortaan elk jaar de norm worden. “Het is niet zo dat we nu sowieso elk jaar een dergelijke zomer als dit gaan beleven.”

Het Belgische zomerweer kan immers sterk verschillen van jaar tot jaar. Een extreem warme zomer kan gevolgd worden door een veel nattere en koelere zomer. “We zien in de cijfers dat het weer in de zomer van jaar tot jaar vrij divers is. Het kan zomaar zijn dat het volgend jaar een verregende zomer wordt zonder hittegolven, of misschien een aantal jaar aan een stuk toch nog zo warm wordt.”

Klimaatopwarming vergroot de kans op hitte

Toch is er volgens de meteoroloog van het KMI wel een duidelijke ontwikkeling waarmee we rekening moeten houden. “Dit weer kadert natuurlijk wel in het bredere plaatje van klimaatopwarming en in de toekomst zal de kans om dit weer opnieuw te krijgen groter worden. Ik spreek hier duidelijk over een ‘kans’, want we kunnen het weer natuurlijk niet zo lang op voorhand voorspellen.”

Met andere woorden: een warme zomer is geen garantie dat de volgende zomer opnieuw extreem heet wordt. Het klimaat verandert wel, maar het weer blijft van jaar tot jaar sterk variëren.

Zomer 2026 voorlopig op een qua temperatuur

De meteorologische zomer loopt van 1 juni tot en met 31 augustus en is dus nog niet afgelopen. Toch staat de zomer van 2026 voorlopig op de eerste plaats wat betreft de gemiddelde maximum- én minimumtemperatuur.

“Als we kijken naar het aantal uren zonneschijnduur, is dat momenteel al meer dan we normaal in de zomer mogen verwachten qua gemiddelde. Maar daarmee gaan we waarschijnlijk het record van 2022 niet verbreken, want vanaf volgende week wordt het normaal wel wat wisselvalliger", laat Thomas weten.

Veel minder regen dan normaal

Naast de hoge temperaturen valt vooral de droogte op. Tot nu toe viel er deze zomer slechts 127 liter neerslag per vierkante meter. Normaal valt er in de zomer ongeveer 234 liter per vierkante meter. Ook het aantal dagen waarop neerslag viel, ligt laag maar toch heeft de zomer van 2026 voorlopig geen droogterecord te pakken. “Betreft droogte halen we deze zomer geen record. Want het droogste zomerrecord van de voorbije dertig jaar blijft voorlopig op naam van 2022."

Kan de zomer nog van karakter veranderen?

Hoewel de zomer van 2026 tot nu toe bijzonder warm en zonnig is, is het seizoen nog niet voorbij. Augustus kan het uiteindelijke beeld nog veranderen. De komende dagen blijft het eerst nog bijzonder warm, met temperaturen die donderdag en vrijdag opnieuw ruim boven 30 graden uitkomen. Daarna wordt het volgens de huidige verwachtingen van het KMI wisselvalliger. Daardoor is het nog te vroeg om nu al te zeggen waar deze zomer uiteindelijk in de Belgische klimaatgeschiedenis zal eindigen.

Eén ding staat volgens meteoroloog Thomas Vanhamel wel vast: drie officiële hittegolven in één zomer zijn uitzonderlijk. En hoewel niemand kan voorspellen of volgende zomer opnieuw zo warm wordt, zorgt de klimaatopwarming er wel voor dat de kans op dergelijke warme periodes op lange termijn groter wordt.