Jill Peeters waarschuwt voor nog extremer weer: “Het zal nog erger worden”

Stormen Austen en Boelo waren uitzonderlijk hevig

De stormen Austen en Boelo hebben stevig huisgehouden. Vooral de combinatie van hevige regenval, krachtige wind en toenemende wateroverlast maakt duidelijk hoe groot de impact van extreme weersomstandigheden kan zijn. Volgens weervrouw Jill Peeters is er een belangrijke verklaring voor de kracht waarmee beide stormen toesloegen.

De extreem warme zomer heeft volgens haar bijgedragen aan de omstandigheden waarin de stormen zich konden ontwikkelen. Het temperatuurverschil tussen koude lucht uit het noorden en warme lucht uit het zuiden was dit jaar groter dan gewoonlijk. Wanneer die luchtmassa's met elkaar botsen, kan dat voor stevige herfststormen zorgen.

“Na een heel warme zomer zit er veel meer energie in de lucht en is de botsing tussen warme en koude lucht heviger”, legt Peeters uit in Het Laatste Nieuws. Ook de hoeveelheid vocht in de lucht speelt een rol. Warme lucht kan meer vocht bevatten, terwijl de temperatuur van het zeewater eveneens invloed heeft op de hoeveelheid neerslag tijdens een storm.

Meer regen en krachtigere wind zorgen voor wateroverlast

De gevolgen van dergelijke stormen zijn niet alleen voelbaar door de wind. Ook de intensiteit van de regenval vormt een belangrijk probleem. Volgens Peeters zijn de regenbuien tegenwoordig vaak heviger dan vroeger. Wanneer het regent, kan er in korte tijd bijzonder veel water vallen.

“Als het regent, regent het goed door. Als het stortregent, stortregent het feller dan voorheen”, zegt de weervrouw. Ook de wind kan krachtiger uithalen. Daardoor krijgen we tijdens stormen steeds vaker te maken met een combinatie van hevige neerslag en sterke windstoten.

De bodem maakt de situatie bovendien niet eenvoudiger. Na lange periodes van droogte kan de grond hard worden, waardoor regenwater moeilijker in de bodem dringt. Wanneer vervolgens grote hoeveelheden neerslag vallen, neemt het risico op wateroverlast toe.

Dat Austen en Boelo kort na elkaar over ons land trokken, versterkte de impact. Twee zware stormen op rij betekenen dat de gevolgen zich snel kunnen opstapelen. De combinatie van intense regen, krachtige wind en een bodem die het water moeilijk opneemt, maakt dergelijke weersituaties bijzonder belastend.

Klimaatverandering maakt herfststormen extremer

Peeters benadrukt dat klimaatverandering niet noodzakelijk betekent dat er elk jaar meer stormen zullen ontstaan. Het verschil zit vooral in de kracht waarmee extreme weersomstandigheden zich kunnen manifesteren. Herfststormen zijn op zich geen nieuw verschijnsel, maar de omstandigheden waarin ze ontstaan, veranderen. “De klimaatverandering zorgt voor een extra hefboom die de herfststormen, die elk jaar voorkomen, heviger maakt”, waarschuwt ze.

Ook deze herfst kan volgens Peeters nog stormachtig verlopen. Ze sluit niet uit dat er opnieuw een stevige storm over ons land trekt, al valt dat niet met zekerheid te voorspellen. Het weer blijft immers afhankelijk van verschillende factoren die niet vooraf exact vastliggen.

Jill Peeters waarschuwt: de komende jaren wordt het nog erger

De vooruitzichten voor de komende jaren stemmen Peeters niet gerust. Volgens haar blijft het principe gelden dat de extremen extremer worden. Dat betekent niet dat België ieder jaar een zware herfststorm of een uitzonderlijk hete zomer zal meemaken. Het weer kan nog altijd verschillende richtingen uitgaan.

“Maar als het warm wordt, wordt het heel warm. Als het regent, zal het water met bakken uit de hemel vallen”, zegt Peeters. Ook koude periodes kunnen volgens haar uitzonderlijk streng worden wanneer de omstandigheden daarvoor gunstig zijn.

Daarbij wijst ze op een verandering in het vertrouwde ritme van de seizoenen. Vroeger boden de gebruikelijke seizoenspatronen meer houvast om het weer in te schatten. Dat wordt volgens Peeters steeds moeilijker. De klimaatverandering zorgt ervoor dat de uitschieters zwaarder kunnen doorwegen, zowel bij hitte als bij neerslag en koude.