Bart Wellens spreekt klare taal als Mathieu van der Poel crossseizoen schrapt

Van der Poel staat voor moeilijke keuze

Komt Mathieu van der Poel deze winter opnieuw in actie in het veld, of kiest hij voor een andere aanpak? Die vraag houdt de veldritwereld eigenlijk al jaren bezig. De Nederlander combineert zijn liefde voor het veldrijden met een druk programma op de weg en wil niet voortdurend onder de stress van de competitie staan.

In een gesprek met Het Nieuwsblad wijst voormalig wereldkampioen Bart Wellens erop dat Van der Poel op sportief vlak weinig meer te bewijzen heeft. De Nederlander heeft al zoveel successen geboekt dat een nieuwe deelname aan wedstrijden ook risico's met zich meebrengt.

“Hij doet de cross heel graag, maar hij wil de stress niet. En resultaatsgewijs is hij op een punt gekomen dat hij alleen maar kan verliezen”, zegt Wellens.

Volgens de voormalige Belgische veldrijder kan het toch opnieuw beginnen kriebelen wanneer het crossseizoen op gang komt. De grote vraag wordt dan of Van der Poel effectief besluit om opnieuw aan de start te verschijnen.

Vader worden kan alles veranderen

Maar Van der Poel wordt in januari ook voor het eerst vader. Dat persoonlijke moment kan een belangrijke rol spelen bij zijn beslissing om al dan niet te crossen. Wellens weet uit eigen ervaring hoe ingrijpend de geboorte van een kind tijdens het veldritseizoen kan zijn.

Zijn oudste dochter Lily werd in januari 2009 geboren, vlak na de drukke kerstperiode en kort voor het wereldkampioenschap. “Je loopt echt wekenlang op wolkjes. Maar tegelijk wordt de cross ook ineens heel relatief”, vertelt Wellens.

De voormalige veldrijder benadrukt dat de prioriteiten na de geboorte van een kind kunnen verschuiven. Een wereldkampioenschap dat eerder allesbepalend leek, krijgt plots een andere betekenis wanneer er thuis een baby ligt te wachten.

Een winter zonder Van der Poel blijft mogelijk

Wellens zou het daarom begrijpen als Van der Poel beslist om een seizoen over te slaan. “Dus ik zou het ergens wel begrijpen als Van der Poel eens een jaartje overslaat. Al zou dat voor de cross natuurlijk heel jammer zijn”, klinkt het.

Voor de veldritfans zou een winter zonder de Nederlandse kampioen een flinke tegenvaller betekenen. Zijn aanwezigheid zorgt doorgaans voor extra belangstelling en maakt hem bij veel wedstrijden tot de renner die iedereen wil kloppen.