Interview. Welke fietshelm is veilig? Veel mensen maken deze fout

“Een fietshelm vermindert de kans op ernstig hoofdletsel met 60%” 

In België is het dragen van een fietshelm momenteel niet verplicht voor volwassenen. Toch benadrukt Stef Willems dat een helm dragen bij het fietsen wel degelijk een groot verschil maakt bij een ongeval “Uit wetenschappelijk onderzoek blijkt dat de risico’s op een ernstig of dodelijk hoofdletsel worden gereduceerd met 60% als je een fietshelm draagt.” Volgens Vias institute blijft sensibilisering daarom erg belangrijk.

Waarom Vias vooral pleit voor fietshelmen bij kinderen

Hoewel Vias institute geen algemene helmplicht voor alle fietsers vraagt, ziet de organisatie wel een duidelijke noodzaak voor kinderen. “Wij pleiten niet om de helm te verplichten voor alle fietsers, maar wel voor kinderen tot een bepaalde leeftijd”, vertelt hij aan Redactie24. Volgens Stef Willems lopen kinderen vaker hoofdletsels op bij fietsongevallen en kunnen ze de risico’s nog niet altijd correct inschatten. “Bovendien zijn ze niet altijd in staat om zelf een weloverwogen keuze te maken om al dan niet een helm te dragen.”

Toch merkt Vias institute een positieve evolutie op. Uit een recente gedragsmeting van Vias institute bij bijna 7000 fietsers bleek dat vooral jonge kinderen een fietshelm opzetten. In de leeftijdscategorie tot 12 jaar draagt in Vlaanderen ongeveer 6 op 10 fietsers een helm.

“Een helm zou een automatische reflex moeten zijn”

Volgens Stef Willems zou het dragen van een fietshelm eigenlijk volledig vanzelfsprekend moeten worden in het dagelijkse leven. “Je fietshelm hangt aan je stuur en je zet die op zodra je vertrekt. Net zoals je schoenen aantrekt om naar buiten te gaan.” Die vergelijking maakt duidelijk waar Vias institute naartoe wil: een cultuur waarin veiligheid een gewoonte wordt en niet iets waar mensen telkens opnieuw moeten over nadenken of discussiëren.

Waar moet je op letten bij het kopen van een fietshelm?

Een veilige fietshelm kiezen is niet ingewikkeld. Het belangrijkste is dat de helm voldoet aan de juiste Europese veiligheidsnormen. Voor volwassenen gaat het om het label EN 1078, voor kinderhelmen om EN 1080. Stef Willems wijst ons wel op een valkuil waar veel mensen intrappen. Zijn advies luidt: “Koop enkel een helm waar die norm in vermeld staat en koop een fietshelm altijd in een fysieke winkel in plaats van online via onbekende buitenlandse webshops".

“Op sommige Chinese webshops worden helmen aangeboden waarbij je niet zeker weet of het keurmerk echt is. Wie een helm koopt in een Belgische winkel en let op het correcte label, mag ervan uitgaan dat die helm voldoet aan de minimale veiligheidsnormen."

Comfort en pasvorm zijn minstens even belangrijk

Volgens Stef Willems zit het verschil tussen helmen vaak niet in de basisveiligheid, maar wel in comfort en afwerking. “Het verschil zit vaak in de sluiting, de kwaliteit van het materiaal, hoe mooi de helm aansluit achteraan op je hoofd en misschien wil je wel extra functies op je helm ezqfqqzoals lampen of richtingaanwijzers die soms ook aangeboden worden op de markt.”

Uiteindelijk blijft de belangrijkste regel volgens hem eenvoudig: kies een helm die goed past, comfortabel zit en het juiste veiligheidslabel heeft. “Elke helm die goed past en het correcte EN-label heeft, biedt een afdoende bescherming”, besluit Willems.