Axel Merckx spreekt klare taal over Lotte Kopecky: "Ze staat er elk jaar alleen voor"

Kopecky opnieuw de vrouw die iedereen wil kloppen

Het Belgisch kampioenschap is elk jaar een van de meest bijzondere afspraken op de wielerkalender. Niet alleen ligt er een nationale titel voor het grijpen, ook de felbegeerde Belgische kampioenentrui staat op het spel.

Axel Merckx weet als voormalig Belgisch kampioen perfect wat die trui betekent. In La Dernière Heure blikt hij terug op zijn eigen overwinning en kijkt hij vooruit naar de kansen van zijn vrouw, Lotte Kopecky. Volgens hem zal de wereldkampioene zondag opnieuw met extra druk aan de start verschijnen.

Alleen tegen de rest

Merckx verwacht dat Kopecky opnieuw zonder veel steun zal moeten koersen. "Voor Lotte zal dat opnieuw het geval zijn. Zoals elk jaar is ze de favoriete, terwijl ze de enige renster van haar ploeg aan de start is", zegt hij in La Dernière Heure.

Dat maakt een Belgisch kampioenschap volgens Merckx totaal anders dan een gewone wedstrijd. "Een nationaal kampioenschap is tactisch een heel aparte koers. Favorieten staan soms bijna alleen tegenover grote blokken met tientallen renners." Daardoor is het voor individuele toppers vaak bijzonder moeilijk om de koers volledig te controleren.

Hitte en tactiek kunnen alles veranderen

Volgens Merckx zal het vlakke parcours in Brasschaat normaal gezien kansen bieden voor een sprint, maar de verwachte hitte en mogelijke onweersbuien kunnen de wedstrijd volledig openbreken.

Daarnaast schuilt er volgens hem altijd gevaar in een grote vroege ontsnapping. Omdat de ploegen erg verschillend zijn samengesteld, ontstaan er vaak onvoorspelbare situaties waarin de favorieten voortdurend moeten reageren.

Voor Kopecky betekent dat dat ze niet alleen over de beste benen moet beschikken, maar ook voortdurend de juiste tactische keuzes zal moeten maken.

Belgische trui blijft bijzonder

Merckx weet uit eigen ervaring hoe speciaal een Belgische titel is. "Die vreugde blijft je hele carrière bij. De strepen op je mouwen herinneren je er altijd aan dat je Belgisch kampioen bent geweest."

Net daarom beseft hij hoe groot de motivatie bij Kopecky zal zijn om opnieuw de driekleur te veroveren. Ondanks haar status als topfavoriete wacht haar allesbehalve een eenvoudige opdracht. Zonder ploeggenoten zal de wereldkampioene opnieuw slim moeten koersen om haar concurrentes af te houden en de Belgische trui opnieuw te mogen dragen.