Lotte Kopecky is het beu en laat dat wel heel goed blijken

Ambitie uitspreken wordt een risico

Voor Lotte Kopecky en Shari Bossuyt staat er vanaf 14 oktober veel op het spel. Vier jaar nadat ze samen wereldkampioen werden in de ploegkoers, keren ze opnieuw als duo terug naar het WK baanwielrennen. Toch vermijden ze opvallend genoeg grote uitspraken over een nieuwe wereldtitel.

Kopecky merkt dat topsporters tegenwoordig snel worden afgerekend op hun woorden. Wie geen uitgesproken doel heeft, zou onvoldoende ambitie tonen. Wie wel een medaille of overwinning voorspelt en vervolgens naast het podium eindigt, krijgt even snel kritiek. “Ik vind het heel moeilijk om tegenwoordig nog uitspraken te doen over ambities”, zegt Kopecky bij Sporza. 

De lat ligt bijzonder hoog

De Belgische heeft de voorbije jaren zelf mee die hoge verwachtingen gecreëerd. Ze was lange tijd de absolute nummer één van het vrouwenwielrennen en verzamelde grote overwinningen op de weg en op de piste.

Daardoor lijkt het voor buitenstaanders soms vanzelfsprekend dat Kopecky iedere wedstrijd moet winnen. Zelf probeert ze dat verwachtingspatroon te relativeren. “Begin dit jaar won ik drie Europese titels en Milaan-Sanremo. Er zijn heel veel rensters die met één zo'n zege op een heel jaar heel tevreden zouden zijn”, benadrukt ze.

Haar boodschap is duidelijk: een seizoen zonder voortdurende overwinningen betekent niet automatisch dat een topsporter slecht bezig is.

WK krijgt extra betekenis

Toch is er voor Kopecky en Bossuyt voldoende reden om ambitieus te zijn in Shanghai. Het WK vormt namelijk het begin van een nieuwe olympische kwalificatieperiode richting Los Angeles 2028.

Voor het Belgische duo kan de piste de komende jaren daardoor opnieuw een grotere rol krijgen. Kopecky beseft dat de combinatie met haar wegcarrière soms keuzes zal vereisen. “We moeten dat ticket voor de Spelen in Los Angeles proberen veilig te stellen. Af en toe zullen we richting LA de piste voorrang moeten geven op de weg”, legt ze uit.

Alles geven blijft belangrijkste doel

Een nieuwe wereldtitel zou uiteraard de ideale start betekenen van die olympische cyclus. Toch wil Kopecky het resultaat niet als enige maatstaf gebruiken.

De Belgische vindt vooral dat zij en Bossuyt na de ploegkoers met een goed gevoel moeten kunnen terugkijken op hun wedstrijd. “Als we alles gegeven hebben in de ploegkoers en dat levert geen medaille of geen wereldtitel op, dan moeten we tevreden zijn met onze prestatie”, zegt ze.

Daarmee lijkt Kopecky vooral de druk van haar eigen schouders te willen halen. De ambitie is er wel degelijk, maar de Belgische wil die deze keer vooral op de piste laten spreken.