De Tour is amper begonnen en de eerste grote crisis dient zich al aan

Vooral de eerste etappes richting de Pyreneeën worden met argusogen gevolgd. De combinatie van extreme droogte, harde wind en meerdere actieve brandhaarden brengt zowel de veiligheid van de renners als die van het publiek in gevaar. Franse en Spaanse autoriteiten houden de situatie daarom voortdurend in de gaten.

Eerste etappes onder grote druk

Op maandag staat de derde etappe op het programma, van Granollers naar Les Angles. De rit voert het peloton richting de Frans-Spaanse grens en eindigt in de Pyrénées-Orientales. Op slechts enkele tientallen kilometers van het parcours woedt momenteel een grote natuurbrand aan de Costa Brava, rond Platja d'Aro en Calonge.

Door de sterke wind bestaat het risico dat rook zich over delen van het parcours verspreidt. De brand heeft inmiddels geleid tot een lockdown van ongeveer 50.000 inwoners, terwijl hulpdiensten alles op alles zetten om verdere uitbreiding van het vuur te voorkomen.

Ook de vierde etappe van dinsdag baart zorgen. De rit van Carcassonne naar Foix loopt door de regio Occitanië, waar de droogte momenteel het grootst is. In de omgeving van Béziers en Perpignan zijn eveneens meerdere bosbranden uitgebroken, waardoor verschillende belangrijke wegen werden afgesloten en duizenden campinggasten moesten worden geëvacueerd.

Wat met de etappes?

De organisatie van de Tour volgt de ontwikkelingen samen met de Franse autoriteiten op de voet. Sinds mei ligt er een officieel hitte- en veiligheidsprotocol klaar, waarin duidelijke maatregelen zijn vastgelegd voor extreme weersomstandigheden, rookontwikkeling en natuurbranden.

Mocht de situatie de komende dagen verder verslechteren, dan zijn ingrijpende beslissingen niet uitgesloten. Etappes kunnen worden aangepast, ingekort of in het uiterste geval volledig worden geschrapt als de veiligheid van renners, medewerkers en toeschouwers niet langer kan worden gegarandeerd. Wordt ongetwijfeld vervolgd...