Toon Aerts ziet veldritseizoen aan zich voorbijgaan, maar weigert één droom op te geven

Zware blessure krijgt onverwacht vervolg

Toon Aerts had na zijn val in de Ronde van Denemarken aanvankelijk gehoopt op een relatief vlot herstel. De renner liep een polsbreuk en een beschadigde knieschijf op, maar de eerste operatie leek het probleem grotendeels op te lossen. Een infectie gooide zijn comeback echter volledig overhoop.

“Het echte probleem kwam pas twee weken later, toen er plots een infectie in mijn knie ontstond”, vertelt Aerts in een mededeling van Lotto-Intermarché aan onze redactie. Een tweede operatie bleek noodzakelijk. Daardoor verloor de renner een belangrijk deel van de vooruitgang die hij na zijn eerste ingreep had geboekt.

Zes dagen per week revalideren

Bijna tien weken na zijn val kan Aerts nog altijd niet op de fiets stappen. Zijn dagen staan grotendeels in het teken van revalidatie. Zes dagen per week werkt hij bij de kinesist en in het zwembad aan zijn knie en mobiliteit.

“Alleen op zondag krijg ik een rustdag”, legt Aerts uit. Sommige behandelingen duren twee tot drie uur. Hoewel de vooruitgang volgens hem soms bijzonder traag lijkt, ziet hij op gemaakte filmpjes wel degelijk verbetering. Tegelijk moet hij verloren spiermassa opnieuw opbouwen.

WK veldrijden in Oostende blijft droom

Een concrete datum voor zijn terugkeer wil Aerts voorlopig niet noemen. Zijn eerste doel is volledig herstellen, waarna hij wil bekijken hoeveel van het veldritseizoen nog mogelijk is. Toch houdt hij één grote ambitie nadrukkelijk vast: deelname aan het WK veldrijden in Oostende.

“Ik wil de hoop om het WK veldrijden in Oostende te rijden nog niet opgeven”, klinkt het strijdvaardig. Aerts behaalde in 2021 op hetzelfde parcours al WK-brons. Een nieuwe kans voor eigen publiek zou voor hem dan ook bijzonder veel betekenen.

Sterk wegseizoen geeft extra motivatie

Ondanks zijn huidige problemen kan Aerts terugkijken op een opvallend eerste WorldTour-seizoen. Hij werd onder meer tweede in een rit van de Giro d’Italia en reed voor het eerst de Ronde van Vlaanderen en Parijs-Roubaix.

Dat succes wil hij gebruiken als motivatie tijdens zijn revalidatie. Zijn oorspronkelijke plan was om het aantal crossen terug te schroeven en zich sterker op de weg te richten. De zware val heeft die planning doorkruist, maar Aerts wil vooral gezond terugkeren.

“Er is heel veel werk aan de winkel, maar ik heb een doel nodig”, vat hij zijn huidige situatie samen. De weg naar een nieuwe comeback wordt dus lang, maar de droom van een winter op de fiets blijft overeind.