Toon Aerts vertelt in geuren en kleuren waarom hij zo geëmotioneerd was na zijn EK-winst

Ontlading na de finish

Aerts beschrijft hoe de eerste minuten na de aankomst op het EK veldrijden vooral fysiek zwaar waren. “Die eerste minuten, toen ik nog op de finishstraat lag, was het vooral hyperventilatie”, vertelt hij aan HUMO. De intensiteit van een sprint zorgde voor een grotere ontlading dan bij een solo-overwinning.

Hij benadrukt dat er veel mensen rondom hem stonden, wat de druk nog verhoogde. Pas toen hij zich in het interviewtentje neerzette, kwam er ruimte voor reflectie.

Herinneringen en emoties

Op dat moment kwamen oude herinneringen naar boven. “De film van de voorbije jaren vermengde zich met de blijdschap van de overwinning.” Hij werd heen en weer geslingerd tussen tranen en lachen, waarbij vreugde uiteindelijk de bovenhand kreeg. “En het ongeloof: dat dit toch nog kon na alles wat ik heb meegemaakt.”

Trots en teamgevoel

Aerts benadrukt dat hij met zijn prestatie heeft laten zien dat hij terug is op het hoogste niveau. “Ik heb de wielerwereld laten zien dat ik terug ben.” Hij voegt eraan toe dat hij trots is op zichzelf én op het team dat hem ondersteunde.

De Europese titel betekende voor Aerts meer dan een sportieve overwinning. Het was een bevestiging van zijn terugkeer en een emotionele afsluiting van een moeilijke periode door zijn dopingschorsing.