Onderzoek van GAIA zorgt voor stevige discussie over dit dierenvlees in frituursnacks

123 snacks uit 25 frituren onderzocht

Wie een gehaktbal, hamburger, kroket of frikandel bestelt, weet volgens GAIA niet altijd van welk dier het vlees afkomstig is. De organisatie liet in augustus 123 vaak verkochte snacks analyseren door een erkend laboratorium. De producten waren afkomstig uit 25 frituren, verspreid over Vlaanderen, Brussel en Wallonië. 

Volgens de resultaten werd in 76 procent van de onderzochte frituren minstens één product gevonden waarin paarden-DNA aanwezig was. In totaal testte 27 procent van alle onderzochte snacks positief op paarden-DNA.

De percentages verschillen volgens GAIA per gewest. In Vlaanderen werd in 80 procent van de onderzochte frituren paarden-DNA aangetroffen. In Brussel ging het eveneens om 80 procent, terwijl Wallonië op 70 procent uitkwam.

Het gaat daarbij nadrukkelijk om de resultaten van het onderzoek van GAIA en niet om een steekproef van alle Belgische frituren. De organisatie spreekt zelf over onderzoek bij 25 frituren.

Consument weet niet altijd wat er in snack zit

GAIA wijst daarnaast op een probleem rond de informatie voor consumenten. Volgens de organisatie bevatten verschillende producten die door producenten en verkopers worden aangeboden paarden­vlees, terwijl ze niet als producten op basis van paardenvlees worden verkocht.

De organisatie verwijst daarbij naar de regels voor niet-voorverpakte levensmiddelen. Volgens GAIA is het doorgaans niet verplicht om daarbij te vermelden van welke diersoort het vlees afkomstig is.

Daardoor kan een consument volgens de dierenrechtenorganisatie paarden­vlees eten zonder dat hij daar vooraf van op de hoogte is. Dat gegeven vormt een belangrijk onderdeel van de campagne die GAIA nu rond Werelddierendag op 4 oktober voert.

Ook Belgische paardenslachtingen onder de loep

GAIA plaatst de resultaten in een bredere context. Volgens de organisatie telt België naar schatting 400.000 paardachtigen, voornamelijk gehouden voor recreatie, sport en gezelschap. Toch werden in 2025 nog 1.662 paardachtigen in Belgische slachthuizen geslacht.

Daarnaast importeerde België datzelfde jaar volgens GAIA 12.268 ton paardenvlees. De organisatie stelt dat dit overeenkomt met ongeveer 38.500 dieren.

GAIA wijst bovendien op problemen met de traceerbaarheid van paarden. Volgens de organisatie stelde het FAVV tussen december 2020 en juni 2021 bij 230 onderzochte paardenpaspoorten 35 vervalste documenten vast.

In september 2026 was er volgens GAIA bovendien een nieuw internationaal onderzoek waarbij onder meer de federale gerechtelijke politie, het FAVV en Europol betrokken waren. Daarbij wordt onder andere gekeken naar mogelijke fraude met paarden die niet voor de voedselketen bestemd waren.

GAIA wil paardenvlees volledig verbieden

De onderzoeksresultaten vormen voor GAIA aanleiding om opnieuw te pleiten voor een verbod. De organisatie wil dat paarden, pony's en ezels definitief uit de voedselketen verdwijnen.

GAIA-voorzitter Michel Vandenbosch vat de campagne als volgt samen: "We hebben van het paard allang een gezelschapsdier gemaakt. Het wordt tijd dat ook onze wetgeving die realiteit volgt", klinkt het.

De organisatie vraagt de bevoegde ministers om de slacht en import van paardachtigen voor menselijke consumptie in de drie gewesten te verbieden. Ook de handel in paardenvlees, inclusief verwerkt paardenvlees, zou volgens GAIA moeten stoppen.

De campagne wordt volgens de organisatie uitgerold via radio, sociale media en affichage. Het doel is consumenten bewust te maken van de aanwezigheid van paardenvlees in bepaalde voedingsproducten en tegelijk druk te zetten op de Belgische beleidsmakers.