Veel mensen weten dit niet: zo bespaar je heel wat kosten op de airco in je auto

Een vergeten knop met groot effect

In bijna elke moderne wagen zit een recirculatieknop. Die herken je aan een pictogram van een auto met een ronddraaiende pijl erin. De functie bestaat al jaren, maar veel bestuurders gebruiken ze nauwelijks of weten niet precies waarvoor ze dient.

Het systeem zorgt ervoor dat lucht in de wagen blijft circuleren, in plaats van voortdurend warme buitenlucht aan te zuigen. Daardoor moet de airconditioning minder hard werken om de temperatuur aangenaam te houden.

De functie werd oorspronkelijk ontwikkeld om passagiers te beschermen tegen vervuilde buitenlucht. In tunnels of files voorkomt het systeem bijvoorbeeld dat uitlaatgassen de wagen binnendringen. Maar ook bij warm weer biedt de knop voordelen.

Dit systeem laat de lucht in de auto opnieuw rondpompen, in plaats van continu warme buitenlucht naar binnen te zuigen. Daardoor blijft de gekoelde lucht langer behouden in het voertuig.

Sneller afkoelen bij hitte

Op hete dagen kan het interieur van een wagen in korte tijd extreem warm worden. Zeker donkere auto’s die in de zon staan, halen snel temperaturen boven 50 graden. De eerste minuten na vertrek draait de airco daardoor vaak op maximale kracht.

Door tegelijk de recirculatiefunctie in te schakelen, koelt de wagen sneller af. De koude lucht die de airco produceert, blijft immers binnen circuleren in plaats van telkens vervangen te worden door warme buitenlucht.

De airco blaast koude lucht de auto in en de recirculatieknop zorgt ervoor dat deze koele lucht continu wordt rondgepompt. Dat maakt het systeem efficiënter en zorgt sneller voor een aangename temperatuur in het interieur.

Zodra de wagen voldoende afgekoeld is, kan de airco bovendien zachter worden gezet of tijdelijk worden uitgeschakeld terwijl de circulatiefunctie actief blijft.

Minder verbruik en lagere kosten

Dat efficiëntere gebruik van de airco heeft ook een effect op het brandstofverbruik. Airconditioning vraagt extra energie van de motor, zeker wanneer het systeem voortdurend warme buitenlucht moet afkoelen.

Veel automobilisten vergeten de recirculatieknop, waardoor de airco constant op volle kracht blijft draaien. Daardoor wordt er voortdurend hete lucht van buiten de auto in gezogen, terwijl de airco blijft draaien. Dat verhoogt het verbruik van benzine of diesel.

Volgens een artikel van het AD kan slim gebruik van de recirculatiefunctie op warme dagen tot ongeveer 10 procent brandstof besparen. Vooral bij korte ritten is dat merkbaar, omdat de airco dan het hardst moet werken om een oververhitte wagen af te koelen.

Naast het financiële voordeel vermindert ook de belasting van het aircosysteem zelf. Minder intensief gebruik kan op langere termijn slijtage beperken.

Toch niet altijd gebruiken

Experts raden wel aan om de recirculatiestand niet permanent aan te laten staan. Wanneer lucht langdurig blijft circuleren zonder verse toevoer van buitenaf, kan het vochtgehalte in de wagen stijgen. Dat kan beslagen ramen veroorzaken en de luchtkwaliteit verminderen.

Vooral tijdens langere ritten is het daarom beter om af en toe opnieuw buitenlucht binnen te laten. Moderne auto’s schakelen de functie soms automatisch uit om dat probleem te vermijden.

Toch blijft het een eenvoudige techniek die veel bestuurders nauwelijks benutten. Een kleine knop dus, maar eentje die op warme dagen niet alleen het comfort verhoogt, maar ook helpt om brandstofkosten te beperken tot wel 10 procent of meer.