Zoveel extra geld krijgt elk slachtoffer van misbruik in de kerk

Bijkomende steun voor erkende slachtoffers

Slachtoffers van seksueel misbruik binnen de Kerk die eerder al erkend werden, kunnen vanaf nu een extra tegemoetkoming van 3.000 euro aanvragen voor psychotherapeutische zorg. Dat meldt Stichting Dignity, de kerkelijke organisatie die instaat voor de opvang van slachtoffers. De bijkomende steun komt bovenop de bestaande vergoedingen, die sinds 2012 variëren van 2.500 tot 25.000 euro per slachtoffer, afhankelijk van de ernst van de feiten. Gemiddeld werd tot nu toe zo’n 10.000 euro per dossier uitgekeerd, wat neerkomt op een totaalbedrag van ruim 7 miljoen euro.

Jessika Soors: “Vraag kwam vanuit de slachtoffers zelf”

Volgens Jessika Soors, nationaal coördinator bij Stichting Dignity, is de nieuwe maatregel ingevoerd op expliciete vraag van de betrokkenen. “Dit is een vraag die vanuit de slachtoffers zelf naar voren kwam”, zegt Soors aan VRT Nieuws. Zij werd eerder dit jaar aangesteld om het beleid rond seksueel misbruik binnen de Kerk onafhankelijk vorm te geven. De extra steun geldt als voorlopige oplossing, in afwachting van een wettelijk kader dat ook slachtoffers buiten de Kerk zou moeten omvatten.

Lees ook: Rik Torfs bijt fel van zich af na dit verwijt: "Je hebt geen schuldinzicht of respect voor de slachtoffers van het misbruik"

Luc Terlinden erkent het leed

De bisdommen en religieuze congregaties voorzien minstens 2,5 miljoen euro voor de uitvoering van deze maatregel. Slachtoffers kunnen zich tot eind volgend jaar melden via Stichting Dignity. Aartsbisschop Luc Terlinden van Mechelen-Brussel bevestigt het engagement van de Kerk: “De Kerk erkent de urgentie en het diepe leed van de slachtoffers van seksueel misbruik binnen de kerk”, zegt hij. De Kerk roept samen met Dignity het parlement op om werk te maken van een wettelijk kader dat alle slachtoffers toegang geeft tot erkenning en ondersteuning.

Kritiek van advocaat Van Steenbrugge

Advocaat Walter Van Steenbrugge, die meerdere slachtoffers vertegenwoordigt, reageert kritisch op de maatregel. “Het is typisch en onacceptabel dat men dit alweer op een eenzijdige manier doet, vanuit een zekere dominantie.” Hij noemt het bedrag ruim onvoldoende en pleit voor een ruimer schadeherstel. “Voor ons komt het erop neer dat de slachtoffers een volledig schadeherstel krijgen”, zegt hij. Volgens Van Steenbrugge gaat het niet enkel om psychologische hulp, maar ook om compensatie voor de aantasting van het privéleven en de professionele schade.

Oproep tot structurele hervorming

Stichting Dignity en de Kerk dringen aan op een wettelijke regeling die gebaseerd is op objectieve criteria en transparante procedures. “Dat moet gebaseerd zijn op objectieve criteria, op de geldende rechtspraak en op transparante en rechtvaardige procedures, zodat een correcte en gelijke behandeling van alle slachtoffers gegarandeerd is”, zegt Jessika Soors. Uit het jaarverslag blijkt dat seksueel misbruik binnen de Kerk geen afgesloten hoofdstuk is: in het afgelopen jaar werden 59 nieuwe meldingen geregistreerd.