Zo reageert Jill Peeters op verontrustend nieuw klimaatrapport voor Europa

De voorbije dertig jaar is de gemiddelde temperatuur op het Europese continent met 1,7 graden Celsius gestegen. Dat is dubbel zo hard als elders in de wereld. De voorbije drie jaar waren bovendien de drie heetste jaren ooit gemeten.

Jill Peeters reageert

Vanwaar die afwijkende resultaten voor Europa, werd klimaatexperte Jill Peeters gevraagd in de VTM-nieuwsstudio. "Het is iets wat we al langer zien. Hoe hoger naar het noorden op de wereldbol, hoe sneller en hoe groter de opwarming. En hoe dichter bij de evenaar, hoe kleiner."

"Dit rapport zoomt voor Europa heel erg in op de hoeveelheid sneeuw en gletsjers. Het is zo dat er meer en meer ijs smelt omdat het warm is, maar ook omdat het droog is. Doordat het droger is, valt er minder sneeuw en worden gletsjers niet aangevuld en verdwijnen ze."

Neveneffect van verdwijnen van sneeuw en ijs

Dat er een enorme massa aan sneeuw aan ijs verloren is gegaan, heeft een neveneffect dat het nog erger maakt. "De witte sneeuw reflecteert het zonlicht. Maar als de sneeuw of de gletsjers weg zijn, krijg je een donkere grond, die de warmte nog meer gaat opnemen."

Het is een versterkend element, en zo is er nog eentje: "We zien dat niet alleen de lucht opgewarmd is, maar ook het zeewater. Zeewater dat warmer wordt zet uit, en dan krijg je een versnelling van de stijging van het zeepeil. En zo verliezen wij dus overal land."

Zal Europa twee keer zo hevig de gevolgen van de klimaatopwarming ondervinden?

De opwarming gaat in Europa twee keer zo snel als elders. Zullen wij dan ook twee keer zo hevig en twee keer zo snel de gevolgen ondervinden? "Nee, eigenlijk niet", zei Peeters, "omdat we een klimaat hebben dat sowieso al gewoon is aan grote extremen."

"Bekijk een gewone boom. Als het -15 graden is en het sneeuwt, de boom overleeft dat. 35 graden in de zomer, die boom overleeft dat. Maar in het evenaarsgebied is een boom het gewoon om elke dag zowat dezelfde temperatuur te hebben. Die weerbaarheid van de natuur is daar minder groot. De geringste verandering daar heeft een heel grote impact."

Peeters stelt dat we niet kunnen zeggen dat het op sommige plekken erger wordt dan op andere plekken. "Het is op heel de wereld, en de klimaatopwarming stopt ook niet aan landsgrenzen of aan een continentsgrens."