Annelies Verlinden houdt zich niet in: “Dat moet iedereen beseffen, ook premier De Wever”

Foutieve inschatting vorige regering

De beslissing van de vorige federale regering om ook korte gevangenisstraffen uit te voeren, blijkt problematisch. Volgens minister Verlinden was dit een misrekening. “Dat was een inschattingsfout. De vorige ministers hebben dat ook toegegeven”, stelt ze in De Zondag. De praktische uitwerking van detentiecentra voor korte straffen bleek bovendien complex.

Cellenplan moet veiligheid garanderen

Verlinden wil tegen 2030 tweeduizend extra cellen realiseren. Ze verwijst naar onderzoek dat uitwijst dat België met 13.000 cellen op een adequaat niveau zou zitten. Toch benadrukt ze dat het aantal cellen geen doel op zich mag zijn. “Het doel is een veilige samenleving. Dat wil zeggen: zorg dragen voor slachtoffers en voor daders”, klinkt het.

Lees ook: Cipier moet zelf de cel in na klacht van gevangenen

Budget ontoereikend voor noden

Het huidige justitiebudget bedraagt 2,7 miljard euro. Verlinden noemt dat onvoldoende. Ze wijst op de vele maatschappelijke uitdagingen waarmee justitie geconfronteerd wordt, zoals terrorisme, criminaliteit, drugsproblematiek en mentaal welzijn. “Door een gebrek aan middelen kunnen wij die antwoorden niet bieden. Of niet voldoende snel”, zegt ze. Ze illustreert dit met een schrijnend voorbeeld: “Het zal jouw dochter maar zijn die door een tekort aan rechters moet wachten op de behandeling van haar zedenzaak.”

Verlinden vraagt één miljard extra

De minister pleit voor een bijkomend budget van één miljard euro. Ze noemt dit haar ‘moonshot’. “In een ideale wereld maken we 500 miljoen vrij voor de werking en 500 miljoen voor de gebouwen, waar nu dikwijls de plafonds van de muren vallen”, stelt ze. De infrastructuur van het gevangeniswezen is volgens haar dringend aan vernieuwing toe.

Politieke spanningen met De Wever

Er circuleren geruchten dat premier Bart De Wever haar geen bijkomende middelen zou gunnen omwille van electorale concurrentie in Antwerpen. Verlinden reageert kordaat: “Dat zijn geruchten die ik weiger te geloven.” Ze benadrukt dat justitie geen persoonlijke kwestie is. “Een gevangene die op de grond slaapt, zal geen beter mens worden. Dat moet iedereen in de regering, ook de premier, goed beseffen.”