Theo Francken waarschuwt voor ergst mogelijke scenario: “Moeten ons voorbereiden"

Nieuwe detectoren voor alle krijgsmachtonderdelen

De nieuwe radiologische detectoren zullen worden ingezet door de Landmacht, de Luchtmacht, de Marine en gespecialiseerde CBRN-eenheden, die verantwoordelijk zijn voor opdrachten rond chemische, biologische, radiologische en nucleaire dreigingen.

Het project wordt uitgevoerd in samenwerking met Nederland binnen de Belgisch-Nederlandse maritieme samenwerking BeNeSam. België treedt daarbij op als leidende aankoopcentrale.

Volgens Defensie zijn de huidige detectoren verouderd en niet langer operationeel. De nieuwe toestellen moeten ervoor zorgen dat radiologische straling sneller kan worden opgespoord en dat besmette zones sneller kunnen worden afgebakend.

"We moeten voorbereid zijn op alle mogelijke dreigingen"

Minister Theo Francken wijst op de veranderende geopolitieke situatie als belangrijke reden voor de investering.

"De oorlog in Oekraïne, de toenemende internationale spanningen en de aanwezigheid van kritieke infrastructuur zoals kerncentrales maken duidelijk dat we voorbereid moeten zijn op alle mogelijke dreigingen”, reageert hij in een persbericht aan onze redactie.

“Onze militairen moeten snel en betrouwbaar radiologische risico's kunnen detecteren, zowel in België als tijdens operaties in het buitenland. Deze investering versterkt rechtstreeks de veiligheid van onze bevolking, onze militairen en onze bondgenoten", zegt Francken.

Met de nieuwe apparatuur moeten militairen niet alleen risico's sneller kunnen vaststellen, maar ook sneller kunnen reageren wanneer zich een incident voordoet.

Detectie van verschillende soorten straling

Naast draagbare basisdetectoren worden ook gespecialiseerde sondes aangekocht die alfa-, bèta-, gamma- en röntgenstraling kunnen detecteren.

Daardoor kunnen militairen verschillende soorten opdrachten uitvoeren. Het gaat niet alleen om waarschuwingsopdrachten, maar ook om verkenningen, observaties en ondersteuning bij decontaminatieoperaties na een mogelijk incident.

Dat moet Defensie beter voorbereiden op noodsituaties waarbij radiologische besmetting een rol speelt.

Veiligheid van burgers centraal

Francken zegt dat de investering noodzakelijk is. "Wie de veiligheid van onze burgers ernstig neemt, moet voorbereid zijn op scenario's die we hopen nooit mee te maken.”

“Dat geldt ook voor nucleaire en radiologische incidenten. Onze militairen moeten beschikken over moderne middelen om risico's snel te detecteren en de bevolking te beschermen. Dat is geen luxe, maar een basisvoorwaarde voor een geloofwaardige defensie en een weerbare samenleving", benadrukt de minister.

Nauwere samenwerking met Nederland

Een bijkomend voordeel van de aankoop is dat België en Nederland dezelfde systemen zullen gebruiken. Dat maakt gezamenlijke opleidingen, trainingen en onderhoud eenvoudiger en efficiënter.

Ook de nieuwe Belgisch-Nederlandse mijnenbestrijdingsvaartuigen zullen met de detectoren worden uitgerust. Daardoor kunnen beide landen nog nauwer samenwerken tijdens gezamenlijke operaties.

De totale waarde van het project wordt geraamd op meerdere tientallen miljoenen euro over de volledige levensduur van het materieel. Daarmee gaat het om één van de grotere investeringen in gespecialiseerde beschermings- en detectiecapaciteit binnen Defensie van de voorbije jaren.