Zijn raketten die Theo Francken kocht massavernietingswapens?
België zet een nieuwe stap in de modernisering van Defensie. Minister van Defensie Theo Francken
Welke raketten krijgt België?
De SkyGuardian-drones zullen worden uitgerust met de Amerikaanse AGM-114R2 Hellfire-raketten. België kreeg eind 2025 al toestemming van de Verenigde Staten om uiteindelijk tot 240 van die raketten aan te kopen, naast de nodige opleiding, reserveonderdelen en technische ondersteuning. De huidige bestelling van zestien raketten vormt de eerste concrete stap in dat traject.
De Hellfire bestaat al tientallen jaren, maar is voortdurend gemoderniseerd. Vandaag behoort de raket nog steeds tot de standaardbewapening van tal van NAVO-landen en wordt ze onder meer gebruikt door drones, helikopters en sommige gevechtsvliegtuigen.
Een sluipschutter vanuit de lucht
Wie het woord "raket" hoort, denkt vaak aan enorme explosies. De Hellfire werkt echter heel anders.
Je kunt ze vergelijken met een sluipschutter, maar dan vanuit de lucht. Dankzij lasers en geavanceerde sensoren vliegt de raket heel precies naar haar doelwit. Dat kan bijvoorbeeld een vijandelijk voertuig, een commandopost of een andere militaire installatie zijn.
Volgens Defensie bedraagt de nauwkeurigheid slechts enkele meters. Bovendien bevat de raket een relatief beperkte springlading. Daardoor is ze ontworpen om vooral het gekozen doelwit uit te schakelen en de schade aan de omgeving zoveel mogelijk te beperken. Daarom spreekt Defensie zelfs van een "Very Low Collateral Damage Weapon".
Waarvoor kunnen de raketten worden ingezet?
De Hellfire-raketten zijn bedoeld voor verschillende soorten militaire opdrachten.
Zo kunnen ze gepantserde voertuigen en tanks vernietigen, maar ook lichtere militaire voertuigen uitschakelen. Daarnaast zijn ze geschikt om bunkers, commandoposten of andere strategische installaties aan te vallen. Ook wanneer vijandelijke strijders zich verschansen op moeilijk bereikbare plaatsen, kan een SkyGuardian met een Hellfire-raket een precisieaanval uitvoeren zonder dat Belgische militairen zich rechtstreeks in de gevarenzone hoeven te begeven.
Dat maakt de combinatie van drone en raket bijzonder waardevol tijdens moderne militaire operaties.
Waarom gebruikt men daarvoor een drone?
De MQ-9B SkyGuardian kan meer dan veertig uur in de lucht blijven en duizenden kilometers afleggen zonder piloot aan boord. Eerst brengt de drone een gebied in kaart met camera's en sensoren. Pas wanneer een doelwit met grote zekerheid is geïdentificeerd en toestemming is gegeven, kan een raket worden afgevuurd.
Omdat de drone al boven het operatiegebied aanwezig is, verloopt de reactie veel sneller dan wanneer eerst een gevechtsvliegtuig moet opstijgen. Volgens Defensie bereikt een Hellfire-raket haar doel bovendien drie tot vier keer sneller dan een afgeworpen bom, waardoor de tijd tussen de beslissing en de inslag sterk wordt verkleind.
Waarom koopt België nu deze bewapening?
Toen België de vier SkyGuardian-drones bestelde, waren de toestellen technisch al voorbereid om wapens te dragen. Toch besliste de toenmalige regering om ze aanvankelijk zonder bewapening aan te schaffen.
Minister Theo Francken
Een precisiewapen in plaats van massavernietiging
Hoewel het om krachtige militaire wapens gaat, zijn Hellfire-raketten vooral ontwikkeld voor precisie. Het doel is niet om een groot gebied te verwoesten, maar om één specifiek militair doelwit zo nauwkeurig mogelijk uit te schakelen. Juist die combinatie van lange observatie, nauwkeurige geleiding en beperkte nevenschade maakt de Hellfire vandaag tot een van de meest gebruikte raketten op bewapende drones binnen de NAVO.
Gerelateerde artikelen
