Theo Francken onthult hoeveel mensen Defensie ieder jaar wil aanwerven

Defensie staat de komende jaren voor een belangrijke uitdaging. Het Belgische leger heeft nood aan een nieuwe generatie militairen en medewerkers om de uitstroom van ouder personeel op te vangen. Minister van Defensie Theo Francken (N-VA) wil daarom volop inzetten op de aanwerving van jongeren. Daarvoor kijkt Defensie niet alleen naar klassieke rekruteringskanalen. Ook grote evenementen en festivals moeten helpen om jonge mensen kennis te laten maken met een mogelijke carrière bij het leger.

Defensie aanwezig op Suikerrock

Defensie was aanwezig op Suikerrock met een eigen stand. Dat is geen toevallige keuze. Op een festival komen duizenden mensen samen, met daarbij veel jongeren die tot de doelgroep behoren die het leger de komende jaren nodig heeft.

Minister van Defensie Theo Francken legt bij ROB-TV uit waarom die aanwezigheid belangrijk is. “Wij hebben een heel oud leger”, zegt hij vanop Suikerrock. “We proberen jongeren aan te trekken en dat lukt ook.”

Het leger moet rekening houden met personeelsleden die de komende jaren met pensioen gaan. Tegelijk wil de regering Defensie verder versterken. Daarvoor zijn niet alleen investeringen in materieel en infrastructuur nodig, maar vooral voldoende mensen om alle opdrachten uit te voeren.

Jaarlijks 5.000 tot 6.000 mensen aanwerven

De omvang van de rekrutering is aanzienlijk. “We werven 5.000 tot 6.000 mensen per jaar aan”, aldus Francken. Daarmee maakt de minister duidelijk dat Defensie jaarlijks een grote groep nieuwe medewerkers nodig heeft.

Het gaat daarbij om veel meer dan uitsluitend militairen die uiteindelijk op het terrein worden ingezet. Defensie heeft uiteenlopende profielen nodig, van technische specialisten en logistieke medewerkers tot mensen voor IT, communicatie, administratie en operationele functies.

Voor jongeren kan een carrière bij Defensie daardoor verschillende mogelijkheden bieden. Niet iedereen die voor het leger kiest, krijgt dezelfde functie of legt hetzelfde loopbaantraject af. De organisatie heeft een breed aanbod aan beroepen en opleidingen.

Festivals moeten jongeren bereiken

Aanwezig zijn op evenementen zoals Suikerrock past in de zoektocht naar nieuwe manieren om potentiële kandidaten rechtstreeks te bereiken. Defensie kan er in een informele omgeving uitleg geven over jobs, opleidingen en carrièremogelijkheden.

Francken ziet duidelijke voordelen in die aanpak. “Aanwezig zijn op een festival geeft een goede vibe. Heel veel jongeren, heel veel bezoekers, fantastisch.”

Daarmee probeert Defensie ook het beeld te doorbreken dat een baan bij het leger slechts voor een beperkte groep mensen is weggelegd. Jongeren kunnen ter plaatse informatie krijgen en ontdekken welke mogelijkheden aansluiten bij hun interesses of opleiding.

Verjonging wordt belangrijke uitdaging

De komende jaren zal personeelsvernieuwing een belangrijk aandachtspunt blijven voor het Belgische leger. Een oudere personeelsstructuur betekent dat Defensie tijdig voldoende nieuwe mensen moet aantrekken om ervaring en kennis door te geven voordat een grote groep medewerkers uitstroomt.

Nieuwe medewerkers moeten bovendien worden geselecteerd en opgeleid voordat ze volledig inzetbaar zijn. Rekrutering is daardoor geen proces dat pas kan beginnen wanneer personeel vertrekt. Het leger moet jaren vooruitkijken.