Vanaken de GOAT bij Club Brugge? Van Der Elst wil toch nog één andere naam noemen

Verhaeghe zet Vanaken op één

Na het veroveren van de landstitel strooide Club Brugge-voorzitter Bart Verhaeghe met lof richting Hans Vanaken. Volgens hem is de middenvelder de beste voetballer ooit bij Club Brugge. Een stevige uitspraak, al heeft Vanaken intussen ook een indrukwekkend palmares opgebouwd bij blauw-zwart.

De middenvelder verzamelde ondertussen zeven landstitels bij Club Brugge en groeide uit tot het gezicht van een bijzonder succesvolle periode. Met zijn goals, assists en constante prestaties is Vanaken al jaren één van de bepalende spelers in de Jupiler Pro League.

Daarmee komt automatisch de vergelijking met Jan Ceulemans naar boven, jarenlang hét uithangbord van Club Brugge en het Belgische voetbal.

Ceulemans vol lof voor Vanaken

Bij Sporza reageerde Jan Ceulemans bijzonder lovend op de prestaties van Vanaken. “De laatste 10 jaar heb ik geen betere voetballer zien rondlopen in ons land”, stelde hij.

Ceulemans benadrukte vooral de constante aanwezigheid van Vanaken. “Als je 7 titels behaalt bij dezelfde club, dan ben je een meubelstuk. Hans leeft er ook voor. Dan kan je lang mee.”

Daarnaast wees Ceulemans op het respect dat Vanaken afdwingt bij tegenstanders. “Hij slikt zo weinig tackles. Dat respect van de tegenstander dwingt hij zelf af.”

Van der Elst twijfelt toch nog

Ook Franky Van der Elst erkent de uitzonderlijke carrière van Vanaken, maar hij vindt het moeilijk om hem zomaar boven Ceulemans te plaatsen.

“Caje zit bij mij altijd in de weg op de vraag of Vanaken de beste speler is”, gaf hij toe. Van der Elst heeft enorm veel ontzag voor de generatie van Ceulemans en wil die vergelijking niet te snel maken.

“Vanaken zomaar zonder slag of stoot boven Caje zetten ... Maar alle begrip als anderen dat wel doen.” Uiteindelijk vat hij het debat misschien nog het best samen: “Op de vraag of Vanaken de beste speler in de geschiedenis is, kan je niet zomaar ja antwoorden, maar ook niet zomaar neen.”

Een objectieve vergelijking blijft moeilijk

Objectief vergelijken blijft bijzonder lastig omdat beide spelers in een andere periode actief waren. Ceulemans was explosiever, charismatischer en jarenlang hét symbool van Club Brugge én de Rode Duivels. Vanaken blinkt dan weer uit in regelmaat, efficiëntie en statistieken.

Qua prijzen en constante prestaties komt Vanaken stilaan in de buurt van het statuut van Ceulemans. Maar emotioneel blijft de Caje voor veel (oudere) supporters nog altijd onaantastbaar. Al heeft Vanaken ook nog enkele jaren te gaan en wie weet wat er nog allemaal mogelijk is met Club Brugge.