Belgisch renner moet professionele hulp inroepen nadat hij zware crash van collega meemaakt

Een onschuldige beweging met dramatische gevolgen

De crash vond plaats tijdens de Philadelphia Cycling Classic, waar Menten samen met Ezra Caudell probeerde weg te springen naar de kopgroep. Het leek aanvankelijk een gewone koerssituatie, tot de Amerikaan achteromkeek.

“We kwamen op tien meter van de laatste renner toen hij achterom keek om te zien hoe groot onze voorsprong op het peloton was”, vertelt Menten aan Het Laatste Nieuws. Daardoor verloor Caudell de controle over zijn fiets. Zijn voorwiel brak nadat het wiel een boorduur of rioolputje raakte. Vervolgens ging het helemaal mis.

Menten zag meteen dat het ernstig was

Caudell werd tegen een lantaarnpaal gekatapulteerd en sleurde Menten mee in zijn val. De Belg liep daarbij zelf blessures op, maar besefte vrijwel onmiddellijk dat zijn collega er veel erger aan toe was. “Ik had zelf ook veel pijn, maar zag meteen dat het ernstig was: hij bewoog gewoon niet meer”, aldus Menten.

Vooral het lange wachten op medische hulp maakte de situatie extra beangstigend. Op het bewuste gedeelte van het parcours waren nauwelijks toeschouwers aanwezig. Uiteindelijk kwam er toch iemand helpen. Een toevallig aanwezige vrouw bleek dokter te zijn en kon Caudell op een verantwoorde manier verplaatsen.

Grote zorgen om de jonge Amerikaan

Twee dagen na de wedstrijd had Menten opnieuw contact met de ploeg van Caudell, Modern Adventure. Het nieuws bleef bijzonder zorgwekkend. “Het gaat niet zo goed met hem. Hij is stabiel, maar zijn longen en botten zijn zwaar geraakt. Daarnaast baart vooral de schade aan zijn hersenen hen zorgen”, vertelt de Lotto-Intermarché-renner.

Caudell wordt momenteel kunstmatig in coma gehouden. Pas wanneer de artsen hem daaruit laten ontwaken, kan volgens Menten een duidelijker beeld van zijn toestand worden gegeven. De Belg leeft dan ook intens mee met de jonge renner en diens familie.

Ook Menten zoekt hulp

Hoewel Menten fysiek relatief goed herstelt, laat het ongeval ook mentaal sporen na. Hij wil daarom professionele begeleiding zoeken om de gebeurtenis te verwerken. “Het is de eerste keer dat ik zoiets van zo dichtbij meemaak. Ik ben van plan om naar een mental coach te gaan om hierover te praten”, klinkt het.

Zelf hield Menten een whiplash en een ligamentblessure over aan de crash. Toch beseft hij vooral hoeveel geluk hij zelf heeft gehad. “Zeker als ik zie hoe Ezra eraan toe is”, besluit hij.