Dit betekent de crash van Pogacar voor Van Aert in de Vuelta

Plots een andere wedstrijd

De strijd in de Vuelta a España kreeg zaterdag onverwacht een compleet ander gezicht. Tadej Pogacar, tot dan toe de overtuigende drager van de rode leiderstrui, verdween uit de wedstrijd na een zware valpartij. Daarmee verloor de ronde een van haar absolute blikvangers.

Vooral voor Wout van Aert heeft het nieuws een sportieve impact. De Belg was immers van plan om de komende dagen de strijd om de groene trui aan te gaan. Pogacar zou daarbij een van zijn concurrenten zijn. Door de crash valt die strijd plots anders uit.

“Voor de crash kon ik nog wat punten sprokkelen, dus ik was klaar om te vechten voor de groene trui met hem en de andere concurrenten”, vertelde Van Aert aan Het Laatste Nieuws. Dat plan kan hij nu noodgedwongen bijstellen.

De beelden maakten indruk

Van Aert stond bovendien dicht bij de gebeurtenissen toen Pogacar ten val kwam. De Sloveen ging hard tegen de grond en bleef vervolgens zitten om te bekomen. Hij liep verschillende schaafwonden op en werd naar het ziekenhuis gebracht.

De ernst van het incident was volgens Van Aert meteen duidelijk. “Je kon meteen zien dat het een enorm zware valpartij was”, blikte de Belg terug. “Ik had ook twee ploegmaats voor mij die erbij lagen en op zo’n moment vergeet je effe dat je in de koers zit.”

Dat Pogacar uiteindelijk niet verder kon, kwam dan ook hard aan bij de renners. Het is een situatie die volgens Van Aert de sportieve belangen tijdelijk volledig naar de achtergrond duwt.

Ook geen speculatie over Pogacar

Over de toestand van zijn concurrent wil Van Aert zich niet wagen aan medische conclusies. Daarvoor moet eerst duidelijk worden wat de precieze gevolgen van de val zijn.

“Het is niet aan mij om conclusies te trekken over zijn blessure”, benadrukte Van Aert. Hij heeft vooral een persoonlijke boodschap voor de Sloveen. “Ik hoop dat het meevalt en dat hij goed kan herstellen en snel weer zonder pijn kan rijden.”

Van Aert weet zelf hoe frustrerend een blessure kan zijn. Daarom relativeert hij ook meteen de mogelijke gevolgen voor Pogacars wielerseizoen. “Ik denk dat de rest van het seizoen het minste van zijn zorgen is. Hopelijk is hij er snel terug bij, maar het is nog afwachten.”

Een etappe vol gevaar

Opvallend is dat de crash van Pogacar geen geïsoleerd incident was. De etappe werd gekenmerkt door meerdere valpartijen. Zelfs nog voor de eigenlijke wedstrijd goed en wel op gang was gekomen, gingen tijdens de neutralisatie al renners tegen de grond.

Van Aert ziet verschillende oorzaken voor de onrust. “De renners worden moe natuurlijk en ook de neutralisatie was al stressvol en dat ging de hele dag door”, legde hij uit.

Het vertrek van Pogacar maakt die chaotische dag alleen maar pijnlijker. “De crash van Pogacar is een groot verlies in deze race, het is iets dat we niet vaak zien. We zullen hem missen. Het is jammer voor de race, dat hij er nu niet meer bij is”, besloot Van Aert. De Vuelta gaat verder, maar zonder haar rode trui-drager en zonder een van de renners die de koers mee kleur gaf.