Franse wielerbaas verrast: "Niet Pogacar, maar hij is de ultieme renner"

Opvallend, want hij plaatst Van Aert daarmee boven Tadej Pogacar, de Sloveen die vorig seizoen zowel zijn vierde Tour de France als zijn tweede wereldtitel op de weg veroverde. Hoewel Madiot veel respect heeft voor Pogacar, is hij duidelijk: fan is hij niet. 

Madiot deed zijn opmerkelijke uitspraken tijdens het gala van de Vélo d'Or, waar Pogacar voor de derde keer werd uitgeroepen tot beste renner ter wereld. Terwijl de Sloveen zelf afwezig was, was de Franse ploegleider wel in de zaal aanwezig. "Ik ben geen grote fan van Pogacar", klonk het volgens Het Nieuwsblad. 

Op het gezicht van Madiot verscheen zelfs een brede glimlach toen hij de naam van Van Aert uitsprak. "Voor mij is hij de ultieme renner", aldus de Fransman. Toch schuwt Madiot het respect voor Pogacar niet. "Ik ben onder de indruk van Tadej zijn mentale capaciteiten. Als hij aan de start verschijnt van een wedstrijd, is het nooit om van langs de kant toe te kijken", benadrukt hij. 

Volgens Madiot beschikt de viervoudige Tourwinnaar over een unieke ingesteldheid die hem telkens opnieuw gevaarlijk maakt. Pogacar won zo goed als alles, maar staat nog zonder zege in Parijs-Roubaix, een koers die voor Madiot een bijna mythische waarde heeft. 

"De pers vraagt zich soms luidop af waarom hij zou starten in Parijs-Roubaix en zo risico’s neemt voor de Tour... Ik ben het daar niet mee eens. Roubaix winnen zou even belangrijk zijn in zijn carrière als de Tour winnen", vindt hij.