Mathieu van der Poel trekt zijn conclusies na ontgoocheld WK mountainbike

Van der Poel gaf na afloop aan dat hij al geruime tijd niet optimaal presteert. Hij sprak over een aanhoudend gevoel van verminderde belastbaarheid tijdens trainingen. Hoewel hij de race begon met een sterke start, kon hij het tempo niet vasthouden. “Ik voel me al een tijdje niet goed,” klonk het in een interview met de NOS.

Pauze

De Nederlander moest starten vanaf de vijfde rij, door een gebrek aan recente wedstrijden. In de openingsfase wist hij snel terrein goed te maken en nestelde zich in een achtervolgende groep. Toch verloor hij al in de derde ronde de aansluiting met de koplopers. Hij zakte weg in het klassement en kwam uiteindelijk ruim vijf minuten na winnaar Alan Hatherly over de streep.

Na het WK besloot Van der Poel het resterende wegseizoen en het WK gravel in Zuid-Limburg aan zich voorbij te laten gaan. Hij kondigde aan pas in december opnieuw te zullen koersen. “Ik zet de fiets even aan de kant en ga rusten,” aldus de renner.

Blijven proberen

Ondanks de teleurstelling blijft Van der Poel ambitieus. Hij noemt de regenboogtrui in het mountainbiken een ontbrekend element op zijn palmares. Eerder veroverde hij wereldtitels in het veldrijden, op de weg en op gravel. “Uiteraard. Ik heb nog een paar jaar te gaan, we blijven het proberen,” gaf hij aan over zijn toekomstplannen.