Programma van Eric Goens over WK in Rwanda onder vuur bij Afrika-expert

In zijn opiniestuk in De Standaard stelt Titeca dat het wereldkampioenschap wielrennen in Rwanda niet los gezien kan worden van de geopolitieke situatie in de regio. Hij wijst op de betrokkenheid van Rwanda bij het conflict in Oost-Congo, waar het land de rebellenbeweging M23 zou steunen.

Sportwashing

In dat licht noemt hij het WK “sportwashing in zijn zuiverste vorm”, waarbij het sportevenement dient om het internationale imago van Rwanda op te poetsen. Titeca vindt het opvallend dat deze context nauwelijks aan bod komt in de vierdelige documentaire van Eric Goens.

“De controverse wordt vrijwel volledig weggefilterd,” stelt hij. Enkel in de vierde aflevering wordt kort verwezen naar het regime van president Paul Kagame en mogelijke mensenrechtenschendingen, via een interview met oud-ambassadeur Johan Swinnen. Maar volgens Titeca blijft het bij een oppervlakkige vermelding: “Wat die precies inhouden, of wat Rwanda in Congo doet, blijft volstrekt onbenoemd.”

Naast de inhoudelijke kritiek wijst Titeca op een mogelijke belangenverstrengeling. Hij verwijst naar de zakelijke band tussen het productiehuis Bargoens, dat de reeks maakte, en Golazo, medeorganisator van het WK. Golazo nam vorig jaar een minderheidsbelang in Bargoens. “Dat doet meteen een hele reeks ethische vragen rijzen over deze tv-reeks,” aldus Titeca, die stelt dat het programma precies het verhaal vertelt waar elk pr-bureau in Kigali van droomt.

Promotiecampagne

Volgens Titeca is het niet onbelangrijk dat Golazo ook reizen aanbiedt naar het WK. Hij noemt de combinatie van productie, organisatie en promotie een “360 gradenpromotiecampagne om Rwanda in de etalage te zetten.” Daarmee suggereert hij dat het programma eerder fungeert als marketinginstrument dan als journalistieke duiding.