Verschueren heeft boodschap die fans van RSC Anderlecht graag zullen horen

Europa moet opnieuw een gewoonte worden

Michael Verschueren verliet het Grimaldi Forum in Monaco met een duidelijke boodschap voor de supporters van Anderlecht. Na een jaar zonder Europees voetbal is paars-wit opnieuw verzekerd van een plek in de League Phase van de Europa League.

De voorzitter geniet zichtbaar van de terugkeer op het Europese toneel, maar wil daar geen eenmalig succes van maken. Volgens Verschueren moet Anderlecht opnieuw een vaste waarde worden in Europa.

“Het is fantastisch om hier te zijn met Anderlecht”, zegt Verschueren in een eerste reactie aan Het Laatste Nieuws. “Wij móéten hier ook elk jaar zijn, dat zijn we aan onszelf verplicht.”

Die woorden vormen meteen de kern van zijn boodschap. Europees voetbal halen mag volgens de voorzitter niet langer als een uitzonderlijke prestatie worden beschouwd.

Ambitie reikt verder

Hoewel Anderlecht tevreden mag zijn met zijn deelname aan de Europa League, wil Verschueren de lat duidelijk hoger leggen. De voorzitter kijkt niet alleen naar de komende campagne, maar ook naar de positie die de Brusselse club op langere termijn opnieuw wil innemen. “Maar laat het duidelijk zijn dat we op lange termijn hoger mikken dan de Europa League”, voegt Verschueren eraan toe.

Voor de supporters klinkt dat als een ambitieuze boodschap. Anderlecht wil opnieuw aansluiting vinden bij het hoogste Europese niveau waarop de club in het verleden vaker actief was. Eerst moet daarvoor wel werk worden gemaakt van een sterke campagne in de Europa League.

Twee Franse topaffiches

De loting leverde Anderlecht alvast enkele aantrekkelijke affiches op. Olympique Lyon en Olympique Marseille behoren tot de meest in het oog springende tegenstanders. Daarnaast wachten ook Salzburg, Dinamo Zagreb, Sunderland, Jagiellonia, Hoffenheim en OFI Kreta. Verschueren ziet mogelijkheden. “Met Antoine Sibierski hebben we iemand in huis die het Franse voetbal door en door kent”, zegt de voorzitter.
Die kennis kan Anderlecht volgens hem goed gebruiken. “Daar gaan we zeker ons voordeel mee doen. Lyon gaat door een moeilijke periode, maar blijft een Franse topclub. En dat geldt ook voor Olympique Marseille.”

Wordt Marseille een probleem?

Voor de supporters kan vooral de verplaatsing naar Marseille bijzonder aantrekkelijk zijn. Verschueren spreekt over “een topmatch met een fantastische sfeer”, maar er is nog onzekerheid over de aanwezigheid van de Anderlecht-aanhang.

De lokale autoriteiten verboden vorig seizoen Ajax-supporters nog om naar Marseille af te reizen uit vrees voor rellen. Door de nauwe banden tussen de harde kernen van Anderlecht en Lyon, de aartsrivaal van Marseille, houdt paars-wit rekening met een gelijkaardige beslissing.

Een definitief verbod ligt er voorlopig niet. Intussen is één zaak wel duidelijk: Anderlecht is terug in Europa en de voorzitter wil dat vooral als het begin van een nieuw hoofdstuk zien.