Wout van Aert krijgt deksel op de neus en is duidelijk over verdere verloop van Vuelta

Geen derde ritzege dus voor Van Aert en ook geen achtste overwinning voor Visma-Lease a Bike. De Belg was nochtans goed aan zijn tijdrit begonnen en zat aanvankelijk perfect op schema om mee te strijden om de overwinning.

"Het was een supersnelle tijdrit", blikt Van Aert terug bij Sporza. "Ik ben snel gestart. Ik zat duidelijk op het schema dat ik moest rijden om een kans te maken, maar in het laatste deel hoopte ik te kunnen versnellen en dat lukte niet."

In het slot moest Van Aert dan ook terrein prijsgeven. "Na het laatste tussenpunt zat ik à bloc, daar laat ik het liggen." Uiteindelijk klokte hij de vijfde tijd, op 19 seconden van Küng.

Wat zegt het (berg)klassement?

De komende twee ritten worden bijzonder zwaar en kunnen ook belangrijk worden in de strijd om de bollentrui. Van Aert zal zich daarbij wellicht niet zomaar kunnen sparen. "Het zal dus bijna niet lukken om het rustig aan te doen", denkt de Belg.

"Er komen nog redelijke verplaatsingen aan. Ik verwacht dat we zondagavond moe zullen zijn." De vraag is dan ook hoeveel energie Van Aert nog overhoudt voor een nieuwe aanval op een ritzege of de bergpunten.

Ook zijn ploegmaat Sepp Kuss kan nog een belangrijke rol spelen. "Ik wil nog proberen om Sepp Kuss te ondersteunen. Hij heeft nog kansen om een rit te winnen." Van Aert lijkt zich dus steeds meer op het ploegbelang te richten, al blijft de strijd om de bollentrui mogelijk een interessant extra doel in de slotfase van deze Vuelta.