Na klachten over mishandeling: landbouwer spreekt klare taal over paarden in maneges

De Facebookpost van een vrouw uit Roeselare over vermeende verwaarlozing in manege De Slypshoeve in Moorslede veroorzaakte heel wat beroering. Ze beschuldigde de uitbaters van het onthouden van voeding en water, het berijden van kreupele paarden en het negeren van ernstige wonden bij huisdieren. De politiezone Arro Ieper voerde daarop een controle uit, maar stelde geen bestuurlijke inbeslagname vast. “Er was geen noodzaak om dieren te verplaatsen,” aldus de politie.

Paarden zijn gewoon te oud

Geert Vanthuyne, voormalig schepen en gemeenteraadslid, nuanceert de situatie. “Ik ga niet oordelen of het goed of slecht is voor de paarden in De Slypshoeve,” zegt hij aan de Krant van West-Vlaanderen. Hij verwijst naar een incident waarbij een 27 jaar oud paard vastzat in de modder. “Ik vroeg de veearts waarom hij het dier liet afzien. Het was beter geweest om het te laten inslapen. Het was 27 jaar oud. Hij liet het niet inslapen want anders zou hij voor dat paard niet meer moeten terugkeren. Een paar weken later zakte het weer door de modder.”

Volgens Vanthuyne zijn veel manegepaarden niet verwaarloosd, maar simpelweg te oud. “Ze worden 20 à 25 jaar, soms ouder. Het zijn ‘kapstokken’, er hangt geen vlees meer aan.”

Lees ook: Uitgemergelde paarden in manege: "De dieren zijn er erg aan toe"

Kritiek op beleid en eigenaars

Vanthuyne wijst met de vinger naar het beleid en de eigenaars. “De overheid creëert deze situaties zelf. Eigenaars tekenen dat hun paard niet mag geslacht worden, maar geven het dier ook geen waardig einde.” Hij benadrukt dat voeding geen oplossing biedt voor structurele aftakeling. “Men mag nog zoveel eten geven als men wil, het verandert niets aan de fysieke toestand van een paard dat zijn beste jaren achter zich heeft.”

Maneges als prestigeprojecten

Volgens Vanthuyne is er een maatschappelijke trend waarbij gezinnen met kinderen per se een paard willen. “In sommige gevallen draait het om prestige.” Hij stelt dat maneges overvol zitten met oude paarden die niet meer geschikt zijn voor lessen of recreatie. “Dat leidt tot situaties die men dan als verwaarlozing bestempelt, terwijl het vaak om natuurlijke aftakeling gaat.”

Geen begrip voor klagers

Vanthuyne uit ook kritiek op de klagers. “Zij zouden moeten instaan voor de kosten,” zegt hij. Tegelijk erkent hij dat uitbaters hun verantwoordelijkheid moeten nemen. Zijn pleidooi is duidelijk. “Laat oude paarden inslapen als hun levenskwaliteit niet meer gegarandeerd kan worden. Dat is geen mishandeling, maar een humane keuze.”

Hoe oud worden paarden?

Paarden worden gemiddeld tussen de 25 en 30 jaar oud, afhankelijk van ras, grootte en verzorging. Kleinere rassen en pony’s halen vaker leeftijden tot 30 jaar of meer, en met goede verzorging kunnen sommige paarden zelfs de 40 jaar overschrijden.