Moeten we schrik hebben voor El Nino in België? Frank Deboosere weet meer

Wat is El Niño?

Op zijn website legt Frank Deboosere uit dat zeestromingen een cruciale rol spelen in ons weer en klimaat.

"Zeestromingen bepalen in grote mate ons weer en ons klimaat. Zonder de Warme Golfstroom zouden de winters in Vlaanderen veel kouder zijn. Kijk maar eens naar de winters in Canada..."

Ook in andere delen van de wereld hebben zeestromingen een grote invloed op het weer. El Niño ontstaat wanneer het zeewater langs de evenaar in het oostelijke deel van de Stille Oceaan veel warmer wordt dan normaal.

"Ook elders zijn zeestromingen verantwoordelijk voor het weer. Af en toe is het koele zeewater dat stroomt langs de evenaar in het oostelijk deel van de Stille Oceaan veel warmer dan normaal. Peruviaanse vissers hadden vroeger al vastgesteld dat het fenomeen zich voordeed in de maand januari: de visrijke wateren waren plots veel warmer, waardoor de vis verdween. Men sprak van El Niño, het kerstekind."

Grote gevolgen voor andere delen van de wereld

Wetenschappers ontdekten later dat dit verschijnsel niet lokaal bleef, maar grote delen van de wereld beïnvloedt.

"Later stelde men vast dat de opwelling van warm zeewater zich gemiddeld om de drie tot zeven jaar voordeed over een groot deel van de Stille Oceaan. Op die manier werd de atmosfeer op grootschalige wijze beïnvloed."

Volgens Deboosere kan El Niño enorme gevolgen hebben voor verschillende continenten. In sommige regio's neemt de kans op overstromingen sterk toe, terwijl andere gebieden net met extreme droogte te maken krijgen.

"In een El Niño-jaar is de kans op grote neerslaghoeveelheden in Zuid-Amerika veel groter. Aan de andere kant van de oceaan betekent een El Niño veel meer droogte en dus ook gevaar op grote bosbranden. El Niño zorgt voor een economisch verlies van miljarden dollars."

De laatste zeer sterke El Niño vond plaats tussen 2014 en 2016 en had onder meer ernstige droogte in Zuid- en Oost-Afrika tot gevolg.

En wat betekent dat voor België?

Dat is uiteindelijk de vraag die veel mensen bezighoudt. Als wereldwijd gewaarschuwd wordt voor extreem weer, moeten we dan ook in België vrezen voor de gevolgen?

Volgens Frank Deboosere is het antwoord eerder geruststellend. "El Niño is een natuurlijk fenomeen dat grote delen van de wereld beïnvloedt. Maar voor Europa lijken de gevolgen minimaal."

Dat betekent niet dat er helemaal geen effecten mogelijk zijn, maar zware gevolgen zoals extreme droogte, grootschalige bosbranden of verwoestende overstromingen worden hier niet verwacht als rechtstreeks gevolg van El Niño.

Mogelijk een wat natter voorjaar

Deboosere wijst erop dat sommige studies een verband leggen tussen een sterke El Niño en een natter voorjaar in onze regio.

"Het zou kunnen dat een hevige El Niño bij ons zorgt voor een wat natter voorjaar. Er wordt dan verwezen naar de lente van 1878, 1983 en 1998. Maar in de neerslaggrafieken van Ukkel vinden we ook veel andere natte lentes..."

Met andere woorden: zelfs dat verband is niet altijd even duidelijk. Er zijn zoveel factoren die het Europese weer beïnvloeden dat El Niño hier doorgaans slechts een beperkte rol speelt.