Een gewone keukenkraan? Steeds meer mensen kiezen voor handige variant

De keukenkraan wordt de hele dag gebruikt

In een druk huishouden gaat de keukenkraan tientallen keren per dag open en dicht. Er circuleren cijfers van ongeveer 90 bedieningen en circa 16 liter water per dag, maar voor die specifieke gemiddelden is geen voldoende sterke, onafhankelijke bron terug te vinden. Het werkelijke verbruik hangt bovendien sterk af van het aantal gezinsleden, de manier van koken en afwassen en het debiet van de kraan.

Vaststaat dat kleine verschillen in bediening een invloed kunnen hebben op het waterverbruik. Onderzoek naar waterbesparende keukenkranen liet bijvoorbeeld zien dat een sensor die de watertoevoer automatisch stopt tijdens het afwassen een besparing kan opleveren. In een Japanse gebruikerstest bedroeg de besparing door een sensorstop ongeveer 5,2 procent tegenover de onderzochte referentiesituatie.

Sensor voorkomt dat je de kraan moet aanraken

Het principe van een contactloze keukenkraan is eenvoudig. Een ingebouwde sensor detecteert een beweging van de hand en activeert de waterstroom. Zodra de handen uit het detectiegebied verdwijnen, wordt het water opnieuw afgesloten. Sommige systemen werken volledig contactloos, terwijl andere een klassieke hendel combineren met elektronische bediening.

Dat kan vooral tijdens het koken handig zijn. Denk bijvoorbeeld aan het snijden van rauwe kip of vlees. Daarna met vuile handen eerst de hendel van de kraan vastnemen, betekent dat ook dat die hendel gereinigd moet worden. Met bewegingsbediening kan het water gestart worden zonder dat contact.

Ook bij het kneden van deeg, schoonmaken van vis of verwerken van sterk kleurende ingrediënten kan zo'n systeem praktisch zijn. Een kraan die niet telkens aangeraakt hoeft te worden, krijgt bovendien minder snel zichtbare vingerafdrukken en voedselresten op de bediening.

Minder onnodig stromend water

Een ander voordeel zit in de automatische afsluiting. Bij een gewone kraan blijft het water lopen totdat iemand de hendel terug dichtzet. Een sensor kan de waterstroom veel sneller onderbreken zodra er geen water meer nodig is.

Dat betekent niet automatisch dat iedere contactloze kraan grote hoeveelheden water bespaart. Het uiteindelijke resultaat wordt mede bepaald door het ingestelde debiet, de gevoeligheid van de sensor en het gedrag van de gebruiker. Een goede waterbesparende straalregelaar kan eveneens een belangrijke rol spelen. Keukenkranen worden tegenwoordig dan ook geregeld uitgerust met technieken die het debiet beperken zonder dat de waterstraal oncomfortabel aanvoelt.

Contactloos betekent niet automatisch hygiënischer water

Bij het begrip hygiëne is wel een belangrijke nuance nodig. Minder aanraken kan helpen om vuil op de bediening te beperken, maar een elektronische kraan maakt het water zelf niet automatisch hygiënischer.

Recent wetenschappelijk onderzoek naar contactloze sensorkranen toont aan dat ook in dergelijke installaties microbiologische groei kan optreden wanneer water enige tijd stilstaat. Temperatuur, stilstand en biofilm in de leidingen spelen daarbij een rol. De onderzoekers zagen duidelijke veranderingen in de microbiologische waterkwaliteit na enkele uren stagnatie.

Regelmatig gebruik en goed onderhoud blijven dus belangrijk. Ook de uitloop en straalregelaar verdienen aandacht, omdat zich daar na verloop van tijd vuil en kalkaanslag kunnen verzamelen.

Niet alleen naar de sensor kijken bij aankoop

Elektronische bediening is daardoor vooral een extra functie en geen vervanging voor een goede keukenkraan. Let bij aankoop ook op de hoogte en het bereik van de uitloop, het debiet, de mogelijkheid om de temperatuur eenvoudig te regelen en de manier waarop het elektronische gedeelte van stroom wordt voorzien.

Een sensor moet daarnaast goed geplaatst en afgesteld zijn. Een exemplaar dat te gevoelig reageert, kan water laten lopen wanneer dat niet de bedoeling is. Reageert hij juist te traag, dan verdwijnt een deel van het gebruiksgemak.

De klassieke keukenkraan zal voorlopig zeker niet verdwijnen. Toch kan contactloze bediening interessant zijn voor huishoudens waar veel wordt gekookt. Vooral het kunnen openen van de kraan zonder een hendel met vuile handen vast te nemen, maakt de technologie meer dan alleen een opvallend snufje.