Interview: Steven Van Gucht over vaccinaties: “Dat dringt nog altijd te weinig door”

Hoge vaccinatiegraad bij kinderen, maar daling bij volwassenen

“Vaccinatie blijft het allerbelangrijkste middel om je te beschermen tegen virussen. Of het nu corona, griep of kinderziekten zijn. Vaccinaties, zeker bij jonge kindjes, worden zeer goed opgevolgd en naar mijn gevoel blijft dat goed”, bevestigt professor Steven Van Gucht aan Redactie24. “Daar halen we cijfers van boven de 95%.”

Van Gucht ziet wel een probleem bij volwassenen en wil dit probleem graag aankaarten. “Hoe ouder we worden, hoe slechter de vaccinatiegraad wordt en dat is volgens mij wel een probleem. We zouden nog een enorme gezondheidswinst kunnen boeken als een groter aantal volwassenen en oudere personen zich zou laten vaccineren.”

Lage vaccinatiegraad tegen griep in België

“Om het voorbeeld van de griep te nemen, moet je rekenen dat in Vlaanderen, van de mensen waar we het voor aanraden, ongeveer 1 op 2 zich laat vaccineren. De vaccinatiegraad voor gans België ligt nog lager, want in Brussel en Wallonië zijn er maar 1 op 5 personen die zich laten vaccineren, wat veel te weinig is.”

Werkt het griepvaccin wel? Misverstanden uitgelegd

“Er wordt natuurlijk ook veel informatie over het vaccin verspreid dat mensen doet twijfelen om zich te laten vaccineren. Zo horen we vaak ‘het vaccin werkt niet, want de griepsoort die in het vaccin zit, komt niet overeen met de uiteindelijke griepsoort die actief is’. Op zich zit daar wel een grond van waarheid in.”

“Maar uit studies blijkt dat iemand die gevaccineerd is de helft minder kans heeft om in het ziekenhuis terecht te komen of ernstige complicaties te ontwikkelen. Het ene
jaar werkt het vaccin al wat beter dan het andere jaar, maar zelfs wanneer er een
verkeerde match is in het vaccin, zie je vaak nog steeds een aanzienlijke
bescherming.”

“Dit jaar bijvoorbeeld dook de griepvirusvariant K op en die zat niet in het vaccin. Toch kunnen we nu al concluderen uit data die al gepubliceerd is in het buitenland, dat het huidige vaccin alsnog zal werken en dat het de kans op complicaties en de kans op griep zal halveren.”

Bescherming bij vaccinatie en bij andere beschermingsmaatregelen

“De bescherming van 50% tegen griep kan je onmogelijk door andere maatregelen zoals niezen in je elleboog, goede handhygiëne of ventilatie van ruimtes bekomen. Je zou jezelf wel kunnen opsluiten om absoluut zeker te zijn dat je niet gaat besmet worden, maar dat raad ik niemand aan. Het zou niet goed zijn voor je mentale gezondheid.”

“Zonder strenge maatregelen is het zeer moeilijk om het griepvirus tegen te houden, dus vaccinatie steekt nog altijd met kop en schouders boven alle andere aanbevelingen uit. Dat is de boodschap die ik moet blijven herhalen, want dat dringt nog altijd veel te weinig door.”

Vitamine D beschermt je niet tegen griep

Professor Van Gucht kan zich ook opwinden over het promoten van vitamine D bijvoorbeeld alsof dat griep zou tegenhouden. “Als je kijkt naar betrouwbare studies, dan zie je dat je zoveel vitamine D mag nemen als je wil, je gaat nog steeds griep kunnen krijgen, einde discussie.”

Wat als te weinig mensen zich laten vaccineren?

“Dan zou je meer griepgevallen hebben en dan zou je een hogere druk op de ziekenhuizen krijgen. Je moet rekenen, we zitten nu in een gemiddeld griepseizoen. Bepaalde ziekenhuizen liggen op de piek van het seizoen bijna vol.”

“Mochten we mensen niet meer vaccineren, dan zou de druk op die ziekenhuizen wel een stuk hoger zijn. Het zou veel meer kosten en veel meer energie en personeel vragen van het ziekenhuis waardoor andere medische zorgen misschien wel in het gedrang zouden komen”, aldus Steven Van Gucht.