Interview. Hoe gevaarlijk is supergriep echt? Steven Van Gucht legt uit

Variant K zorgde voor mediahype, maar impact blijft beperkt

“Die variant werd inderdaad heel sensationeel en dreigend aangekondigd in het buitenland, maar ik moet zeggen, het is allemaal een beetje overroepen”, laat Van Gucht weten aan Redactie24. “De variant K heeft sowieso effect gehad tijdens ons huidige griepseizoen. We hebben in België de variant K ook zien doorbreken en ik denk dat op dit moment iets meer dan de helft van de griepbesmettingen door die variant veroorzaakt worden.”

Volgens Van Gucht is variant K wel dominant geworden, maar is zijn impact niet zo groot als eerder gedacht. “Het aantal griepgevallen is eigenlijk eerder vergelijkbaar met vorige jaren. De impact is dus eerder beperkt gebleven tot nu toe. Het zou me verbazen dat de situatie nog zal veranderen.”

Monitoring van griepvarianten blijft cruciaal

Om nieuwe griepvarianten te volgen, blijft Sciensano het virus elk jaar monitoren en in het labo onderzoeken. “Ondertussen is er ook al beslist om de variant K van het griepvirus op te nemen in het griepvaccin voor het volgende griepseizoen, omdat we vermoeden dat die nog wel een tijdje zal blijven circuleren”, laat Steven Van Gucht weten.

Variant K opgenomen in volgend griepvaccin

Voor het zuidelijk halfrond, waar het griepseizoen straks begint, wordt het vaccin al aangepast. “In landen van het zuidelijk halfrond zoals in Zuid-Amerika en Australië start het griepseizoen in juli of augustus, wanneer bij ons de zomer aanbreekt. Voor hun griepcampagne is al aangeraden om variant K aan het vaccin toe te voegen, dus het griepvaccin zal zeker aangepast worden.”

Van Gucht benadrukt dat deze aanpassing niets ongewoons is: “Op zich is deze aanpassing van het vaccin niks exceptioneel, want om de twee of drie jaar wordt er minstens één component in het vaccin aangepast. Het griepvaccin blijft daardoor dynamisch en evolueert continu mee met het virus.”