Steven Van Gucht geeft alle info die je nodig hebt over de corona- en griepprik

Corona-infecties stijgen opnieuw, maar cijfers blijven laag

Het coronavirus lijkt opnieuw wat meer terrein te winnen. Volgens viroloog Steven Van Gucht, die aan het woord komt in Het Laatste Nieuws, tonen analyses van het afvalwater dat het aantal corona-infecties de voorbije weken gestaag is toegenomen. Toch is er volgens hem weinig reden tot paniek. De cijfers blijven laag en vanuit de ziekenhuizen komen momenteel geen signalen van overbelasting.

Van Gucht wijst er bovendien op dat de stijging niet uitzonderlijk is. De voorbije jaren nam het aantal besmettingen eveneens toe tijdens de late zomer. “Van een zomergolf zou ik dan ook niet spreken, misschien wel van een golfje”, zegt de viroloog in Het Laatste Nieuws.

De lage besmettingscijfers betekenen volgens Van Gucht niet dat vaccinatie onbelangrijk is. Vooral voor 65-plussers en mensen die tot een risicogroep behoren, blijft een jaarlijkse booster aangewezen. Het doel daarvan is om de immuniteit voldoende hoog te houden.

Voor corona kan augustus al, griep beter later

Wie zich tegen corona wil laten vaccineren, hoeft volgens Van Gucht niet noodzakelijk te wachten tot oktober of november. Nu een stijging van de infecties wordt vastgesteld, kan dit zelfs een geschikt moment zijn. Tegelijk benadrukt hij dat de exacte timing bij corona minder doorslaggevend is.

“Het belangrijkste is dat 65-plussers en mensen die tot de risicogroep behoren, elk jaar een booster halen, zodat hun immuniteit hoog blijft”, legt Van Gucht uit.

Voor het griepvaccin geldt een andere strategie. Omdat de grootste griepactiviteit doorgaans in januari en februari ligt, is het volgens de viroloog beter om het vaccin tussen midden oktober en eind november te laten zetten. Wie zich veel vroeger laat vaccineren, loopt immers het risico dat de bescherming tegen de winterpiek minder optimaal is.

Dat verschil heeft te maken met de voorspelbaarheid van beide virussen. Bij griep weten we vrij goed wanneer de piek doorgaans valt. Corona gedraagt zich veel onvoorspelbaarder. Daardoor maakt het volgens Van Gucht bij een coronaprik minder uit of iemand zich in augustus of oktober laat vaccineren.

Wie moet zich laten vaccineren en wat kost het?

Alle 65-plussers wordt aangeraden zich tegen covid te laten vaccineren. Daarnaast geldt die aanbeveling voor mensen met bepaalde chronische aandoeningen, zoals diabetes. Een opvallende verandering is dat deze risicogroepen dit jaar geen uitnodiging meer ontvangen van de Vlaamse overheid. Sommige huisartsen kunnen hun patiënten wel persoonlijk wijzen op het belang van een coronaprik.

Voor zwangere vrouwen ligt de aanbeveling anders: voor hen blijft een griepvaccin aangeraden, terwijl dat advies voor covid niet meer wordt gegeven. Iedereen kan er volgens Van Gucht uiteraard wel voor kiezen om zich tegen zowel griep als corona te laten vaccineren.

Ook praktisch is er goed nieuws. Het coronavaccin is nog altijd gratis. Voor een standaard griepvaccin bedraagt het remgeld 4,08 euro. Wie een versterkt griepvaccin nodig heeft, betaalt daarvoor 7,92 euro remgeld. Mensen met recht op een verhoogde tegemoetkoming betalen nog minder.

Beide vaccins tegelijk? Dat kan

Wie zich tegen zowel corona als griep wil beschermen, hoeft daarvoor niet noodzakelijk twee afzonderlijke afspraken te maken. Volgens Van Gucht kunnen beide vaccins tijdens dezelfde afspraak worden toegediend. “Dat kan zeker en is best handig”, zegt hij. Het bespaart tijd omdat je geen tweede afspraak bij de huisarts of een extra bezoek aan de apotheek hoeft te plannen.

Wie beide vaccins tegelijk laat zetten, moet volgens Van Gucht vooral rekening houden met de timing van het griepvaccin. Dat wordt best vóór december toegediend, zodat de bescherming optimaal is tijdens de maanden waarin de griep doorgaans het meest actief is.

Voor de coronaprik ligt dat minder strikt. Wie in augustus wordt gevaccineerd, hoeft volgens Van Gucht niet noodzakelijk te vrezen dat de timing verkeerd zit. De keuze tussen augustus en oktober is bij corona veel minder belangrijk dan het feit dat kwetsbare groepen jaarlijks een booster krijgen.

Ondertussen is er ook een nieuwe ontwikkeling. Moderna heeft een gecombineerd vaccin tegen griep en covid ontwikkeld. Het middel, mCombriax, behaalde goede resultaten in klinische studies en kreeg al goedkeuring van het Europees Geneesmiddelenagentschap. Het vaccin is bedoeld voor volwassenen vanaf 50 jaar, maar komt dit seizoen nog niet op de Belgische markt.

Het Vlaams Departement Zorg onderzoekt wel of het combinatievaccin vanaf volgend jaar kan worden aangeboden en of terugbetaling mogelijk wordt. De virusstammen in het vaccin zullen, net zoals bij de afzonderlijke vaccins, jaarlijks worden aangepast.