Maatregelen die je moet nemen om de griep te vermijden

Het griepseizoen heeft geen vaste startdatum

Griep houdt zich niet aan een kalender waarop elk jaar dezelfde begindag staat. In Europa komen de jaarlijkse griepepidemieën doorgaans tussen november en april voor. De precieze start, duur en piek verschillen per seizoen. Ook buiten die maanden kun je griep krijgen, al komen besmettingen in de zomer veel minder vaak voor.

Dat onderscheid is belangrijk: de periode waarin griep vaker voorkomt, is niet hetzelfde als het moment waarop een epidemie wordt vastgesteld. Een paar mensen met koorts betekenen nog niet dat het griepseizoen volop bezig is. Daarvoor wordt de verspreiding gevolgd met medische gegevens en laboratoriumonderzoek. Een vaste startdatum voor deze winter kun je dus niet vooraf aanwijzen.

Bovendien is niet elke verkoudheid griep. Verschillende luchtwegvirussen kunnen klachten geven die op elkaar lijken. Bij griep begint het ziek voelen vaak plotseling, met koorts, spierpijn, hoofdpijn en flinke vermoeidheid. Alleen een loopneus vertelt je niet welk virus je hebt opgelopen.

Wacht met je griepprik niet tot iedereen ziek is

Als een griepvaccin voor jou aanbevolen is, plan je dat beter voordat de verspreiding sterk toeneemt. In Vlaanderen loopt de aanbevolen vaccinatieperiode van midden oktober tot eind november. Na de prik heeft je lichaam ongeveer tien tot veertien dagen nodig om bescherming op te bouwen. Je bent dus niet meteen beschermd zodra je buitenstapt.

Vaccinatie is vooral belangrijk als je meer risico loopt om ernstig ziek te worden. Dat geldt onder meer voor ouderen, mensen met bepaalde chronische aandoeningen of een verzwakte afweer en zwangere personen. Bespreek met je huisarts of apotheker of je tot een aanbevolen doelgroep behoort en welk vaccin bij je past.

Een griepprik geeft geen volledige garantie dat je geen griep krijgt. Hij vermindert wel het risico en helpt beschermen tegen ernstige gevolgen. Omdat griepvirussen veranderen en de bescherming afneemt, is jaarlijkse vaccinatie nodig voor mensen voor wie de prik wordt aanbevolen. De vaccinatie van vorig jaar vervangt die van dit najaar niet.

Geef frisse lucht ook in de herfst een plaats

Griepvirussen kunnen zich verspreiden via de lucht wanneer besmette mensen praten, hoesten of niezen. Ook handen kunnen een rol spelen. Daarom werkt bescherming het best wanneer je verschillende maatregelen combineert. Alleen je handen wassen terwijl je langdurig dicht bij een zieke persoon zit, neemt het volledige risico niet weg.

Ventileer binnenruimtes, ook wanneer het buiten kouder wordt. Houd ventilatieroosters open en laat een aanwezig ventilatiesysteem zijn werk doen. Besteed daar extra aandacht aan als je met meerdere mensen in dezelfde ruimte zit. Frisse lucht helpt het besmettingsrisico te beperken, maar maakt een ruimte niet automatisch vrij van virussen.

Handen wassen en slim omgaan met hoesten

Was je handen regelmatig met water en zeep, zeker na het snuiten van je neus en voordat je gaat eten. Hoest en nies in je elleboog als je geen zakdoek bij de hand hebt. Gebruik je een papieren zakdoek, gooi die dan na gebruik weg en was je handen. Zo beperk je de kans dat je virusdeeltjes verder verspreidt.

Een gebruikte zakdoek die de hele dag op je bureau blijft liggen, helpt daar niet bij. Maak het jezelf gemakkelijk met zakdoeken en een vuilnisbak binnen bereik. Ook thuis zijn die eenvoudige gewoontes nuttig, vooral wanneer iemand in het gezin begint te hoesten of zich ziek voelt.

Bescherm anderen zodra je klachten krijgt

Ben je ziek, blijf dan thuis. Heb je luchtwegklachten maar voel je je nog redelijk, werk dan thuis als dat mogelijk is. Stel een bezoek aan iemand met een kwetsbare gezondheid liever uit. Moet je toch contact hebben, bijvoorbeeld omdat je mantelzorg geeft, dan kan een goed aansluitend mondmasker extra bescherming bieden.

Je kunt griep niet volledig uitsluiten, ook niet als je alle adviezen opvolgt. Wel kun je het risico verkleinen en helpen voorkomen dat anderen ziek worden. Maak daarom op tijd je vaccinatieafspraak als die voor jou aanbevolen is en houd ventilatie en handhygiëne vol. Krijg je toch griepachtige klachten en ben je benauwd, erg ziek of behoor je tot een risicogroep, neem dan contact op met je huisarts.