Marc Van Ranst zegt wanneer je je het best laat vaccineren tegen covid en griep

Covidvirus is nu al duidelijk in omloop

De herfst is nog maar net begonnen, maar veel mensen krijgen opnieuw te maken met verkoudheidsklachten. Volgens viroloog Marc Van Ranst is dat niet toevallig. Het coronavirus is opnieuw duidelijk aanwezig en begint aan een nieuwe opmars.

“We zien in de rioolwatermetingen dat het aantal virusdeeltjes nu al begint te stijgen”, zegt Van Ranst aan Het Laatste Nieuws. Volgens de viroloog betekent dat dat er momenteel al mensen zijn die een covidinfectie doormaken.

Voor wie zich deze herfst en winter tegen covid wil beschermen, is dat een belangrijk signaal. De covidvaccinatie is inmiddels gestart en kan volgens de viroloog dus beter niet onnodig worden uitgesteld.

Dat betekent niet dat elke verkoudheid automatisch door covid wordt veroorzaakt. Verkoudheidsvirussen circuleren eveneens, zeker bij het begin van de herfst. Toch wijzen de rioolwatermetingen volgens Van Ranst op een duidelijke aanwezigheid van het coronavirus.

Niet te lang wachten met de covidprik

Wie een nieuwe covidvaccinatie overweegt, kan vanaf nu terecht bij de huisarts of apotheker. Volgens Van Ranst is het moment daarvoor aangebroken, omdat het virus al opnieuw rondgaat.

Tegelijkertijd schetst de viroloog een minder alarmerend beeld dan tijdens de eerste jaren van de pandemie. De situatie is volgens hem fundamenteel veranderd doordat veel mensen inmiddels een bepaalde mate van immuniteit hebben opgebouwd.

“De immuniteit in onze samenleving is ondertussen heel hoog”, aldus Van Ranst. Daardoor hoeven we volgens hem geen crisissituatie zoals tijdens de eerste pandemiegolven meer te verwachten.

Voor mensen die zich willen laten vaccineren, is het onderscheid belangrijk: wachten tot het virus volop circuleert, biedt niet noodzakelijk een voordeel. Wie de bescherming voor de komende maanden wil opbouwen, kan de covidprik volgens het advies van Van Ranst beter niet te lang voor zich uitschuiven.

Met het griepvaccin wacht je beter

Voor het griepvaccin geeft Marc Van Ranst een ander advies. Daarvoor is het volgens hem nog te vroeg. De griepepidemie verloopt doorgaans volgens een voorspelbaarder patroon dan de verspreiding van covid.

“De griepepidemie is wat voorspelbaarder dan covid en piekt meestal pas in januari of februari”, legt Van Ranst uit. Daarom raadt hij aan om met de griepprik te wachten tot ongeveer midden oktober.

Dat advies kan vooral interessant zijn voor mensen die beide vaccinaties willen combineren. Wie covid en griep graag tijdens dezelfde afspraak laat vaccineren, wacht volgens Van Ranst het beste tot de tweede helft van oktober.

Het tijdstip van vaccinatie speelt immers een rol bij de bescherming tijdens de maanden waarin de virussen het meest circuleren. Voor griep ligt het zwaartepunt doorgaans later in het seizoen, waardoor een iets latere vaccinatie logisch is.

Van Ranst volgt zijn eigen advies

De viroloog geeft bovendien aan dat hij zijn eigen aanbevelingen toepast. Hij maakt daarbij duidelijk onderscheid tussen het moment waarop hij zijn covidvaccin en zijn griepvaccin zal halen.
“Ik laat mij binnen een dag of tien vaccineren tegen covid, en voor mijn griepprik wacht ik nog even”, besluit Van Ranst.

Voor wie deze herfst wil weten wanneer vaccineren het meest aangewezen is, komt het advies daardoor neer op een eenvoudige timing: de covidprik hoeft niet te wachten, terwijl het voor de griepprik volgens Van Ranst juist verstandig is om nog even geduld te hebben.

Het vaccinatieseizoen is daarmee duidelijk in twee momenten opgedeeld. Wie vooral bescherming tegen covid zoekt, kan nu actie ondernemen. Wie beide prikken wil combineren, kan beter mikken op de tweede helft van oktober.