Steven Van Gucht heeft slecht nieuws: "Dan zullen veel mensen met koorts in bed liggen"

In het Verenigd Koninkrijk maken ze nu reeds een piek in het aantal griepbesmettingen mee. Op slechts één week tijd steeg het aantal patiënten er met 55 procent. Elke dag belanden daar 2.660 mensen met griep in het ziekenhuis.

Het is geen andere griep dan we gewend zijn, benadrukt viroloog Steven Van Gucht. Vandaar dat hij - net zoals viroloog Marc Van Ranst - de term "supergriep" die in Groot-Brittannië gebruikt wordt liever niet gebruikt.

Geen onbekende vijand

"Het gaat om de griep die we al jaren kennen en die nog altijd dezelfde symptomen geeft. Denk dan aan koorts, spierpijn en hoesten. Het is dus niet zo dat we plots tegen een onbekende vijand vechten", vertelde Van Gucht aan Het Laatste Nieuws.

Wat is er dan wel aan de hand? "H3N2, een van de twee klassieke griepstammen, heeft negen extra mutaties bijgekregen. Het virus kan daardoor iets beter ontsnappen aan antistoffen die je eerder hebt opgebouwd."

Steven Van Gucht verwacht grieppiek na de feestdagen

Van Gucht bevestigt dat de nieuwste variant inmiddels ook al in ons land is opgedoken, maar nog niet doorgebroken is. Al zou dat een kwestie van tijd kunnen zijn. De feestdagen komen er immers aan, en dan ontmoeten veel mensen elkaar. Zo kan het griepvirus zich verder verspreiden.

"Ik verwacht dat wij onze piek pas gaan krijgen na de feestdagen, wanneer veel mensen binnen hebben getafeld. Dan zullen veel mensen met koorts in bed liggen", voorspelt Van Gucht.

Lees ook: Steven Van Gucht heeft slecht nieuws: "Nieuwe pandemie? Gaat sowieso nog gebeuren"

Vaccinatie tegen griep

Het Departement Zorg liet deze zomer al weten dat vaccinatie tegen griep is aanbevolen tussen midden oktober en eind november. Maar wie nog gevaccineerd kan worden kan daar altijd voor terecht bij de huisarts. Virologen benadrukken dat het vaccin goed blijft beschermen tegen ernstige ziekte, ziekenhuisopname of sterfte.

Wat doen als je de griep hebt?

Steven Van Gucht noemde begin dit jaar, toen het waarschuwingsniveau voor luchtweginfecties op code oranje stond en de griep, RSV en in mindere mate het coronavirus rondgingen, drie zaken die je kan doen als je de griep hebt:

• Veel drinken
• Wat paracetamol nemen
• Proberen om anderen niet te besmetten