Supergriep op komst: Marc Van Ranst zegt wat er gaat gebeuren

Situatie in het Verenigd Koninkrijk

De Britse gezondheidsdiensten melden een uitzonderlijk hoge stijging van griepgevallen. In één week tijd steeg het aantal patiënten met 55 procent, gemiddeld belandden 2.660 mensen per dag in het ziekenhuis. “Het gezondheidssysteem in het Verenigd Koninkrijk werkt goed in ‘vredestijd’, maar wanneer er stress op het systeem komt, zijn hun ziekenhuizen snel overbelast”, vertelt Van Ranst aan de VRT. Hij voegt eraan toe dat het griepseizoen daar al volop bezig is, terwijl België nog aan het begin staat.

Wat is de ‘supergriep’?

De variant die nu circuleert is een mutatie van H3N2, een bekende stam van het griepvirus. “Griepvirussen, net als alle virussen, muteren voortdurend. Nu is er een mutatie ontstaan die iets verder af ligt van het griepvaccin dat is gemaakt.” Van Ranst benadrukt dat de term ‘supergriep’ misleidend is. De symptomen zijn identiek aan andere varianten, maar door de verandering in de stam zullen meer mensen besmet raken. “Elk jaar lijkt het alsof de griep dit jaar de ergste is die we ooit hebben meegemaakt, maar achteraf blijkt dat altijd mee te vallen.”

Kans op verspreiding naar België

Volgens Van Ranst is het vrijwel zeker dat de nieuwe variant ook ons land zal bereiken. Hij wijst erop dat de brexit de verspreiding mogelijk iets vertraagt, maar dat de nauwe banden tussen beide landen ervoor zorgen dat de variant uiteindelijk ook hier zal opduiken.

Bescherming door vaccinatie

Het huidige vaccin biedt minder bescherming tegen besmetting met deze nieuwe variant, omdat het al in februari werd samengesteld. Toch blijft het volgens Van Ranst belangrijk om zich te laten vaccineren. “Er zullen dit jaar mogelijk meer mensen ziek worden, maar het vaccin blijft wel goed beschermen tegen ernstige ziekte, ziekenhuisopname of sterfte.” Vooral ouderen en mensen met een verhoogd risico worden aangespoord om zich te laten inenten.

Lees ook: Wat doe je het best als je de griep hebt? Steven Van Gucht geeft goede raad

Situatie in België

In ons land zijn er al griepgevallen, maar nog geen epidemie. Van Ranst legt uit dat de officiële drempel nog niet is bereikt. Hij verwacht de piek begin volgend jaar, vaak rond februari. “Je wordt trouwens niet ernstiger ziek voor, tijdens of na de piek van het griepseizoen. Mensen die ziek worden aan het begin van de epidemie zijn even ziek als mensen die later ziek worden.”

Bericht op X

Van Ranst benadrukte zijn standpunt ook via sociale media. Op X schreef hij: “De wintergriep ‘supergriep’ noemen, zoals men dat in het VK doet, is onnodige bangmakerij. Griep is op zich al ernstig genoeg. Indien je tot de medische risicogroepen behoort, laat je vaccineren! Hier in ons land zijn er momenteel nog niet veel gevallen.”