Velen weten het niet bij deze hitte: "Dan kan je weigeren om te werken"

Bestaan er minimum- en maximumtemperaturen in onze arbeidswetgeving?

Het is puffen en zweten door de tropische temperaturen. Hoe zit het als je in deze omstandigheden moet werken? Bestaan er minimum- en maximumtemperaturen in onze arbeidswetgeving?

"Er bestaat effectief een maximale temperatuur, maar die wordt gemeten met een speciale thermometer", legde Lode Godderis uit.

"We gaan de temperatuur niet aflezen op een gewoon exemplaar, maar op een WBGT-meettoestel. Zo wordt ook rekening gehouden met de luchtvochtigheid, of er direct zonlicht is, en ook met de wind."

"Je voelt dat ook aan: een beetje vochtige warmte is zwaarder voor het lichaam dan droge warmte. Daar houdt de wetgever dus ook rekening mee."

Licht werk of zwaar werk

Een tweede factor is de job die je doet. Doe je licht administratief werk, dan ligt de bovengrens op 29 WBGT-gemeten graden. Bij zwaar werk, zoals in de bouw, ligt de grens al op 22 WBGT-gemeten graden.

"Om een idee te geven: de WBGT-temperatuur die je meet op zo'n warme dagen als we nu hebben zal ongeveer 6 à 7 graden lager liggen (dan bij een gewone thermometer, red.)."

Welke maatregelen kunnen en moeten werkgevers treffen?

Werkgevers kunnen maatregelen treffen wanneer het zo warm is. "Er kunnen maatregelen genomen worden, zoals vroeger beginnen te werken, wanneer het wat frisser is en er minder direct zonlicht is. Heel veel sectoren beginnen vroeger om de warmste periode van de dag te vermijden."

Er zijn ook verplichtingen voor de werkgever. "Die wordt verplicht om schaduwplekken te voorzien en om de werknemers verfrissende drank te geven - koud water bijvoorbeeld. En moeten ook meer rustmomenten voorzien worden: 45 minuten werken, 15 minuten rust."

Tegelijk geeft Godderis toe dat niet elke maatregel voor elke werkplek mogelijk is. "Sta maar eens aan ovens..."

Anderzijds kan de werkgever nog een ultieme maatregel nemen: "Een werkgever kan ook beslissen dat het echt te warm is om te werken en tijdelijke werkloosheid inroepen."

Kan je weigeren om te werken?

Kan je als werknemer ronduit weigeren om te werken indien je werkgever geen maatregelen neemt tegen de hitte? Godderis is er duidelijk over: "De wet is de wet. Een keer bepaalde grenzen overschreden zijn en de werkgever geen extra maatregelen neemt, dan kan je effectief zeggen dat de wet niet gerespecteerd wordt."

"Als je er onder elkaar niet uitgeraakt is er de preventiedienst. En als er echt discussie ontstaat kan je ook de Arbeidsinspectie te hulp roepen."